— Извини. Срочно.

— Что там у тебя?

— Может, я лучше приду?

— Сейчас?! — ужаснулся голос. — Дай хоть пару часиков подремать.

— Не могу. Через час буду у тебя.

— А-а! Черт с тобой! Приходи. Пожрать только захвати чего-нибудь.

— Ладно…

Короткие гудки.

1

С самого утра в селении гоблинов царила суматоха. Лазы землянок были распахнуты настежь, то и дело из-под земли, словно чертята из табакерок, выскакивали остроухие ребятишки, выволакивали травяные циновки, какие-то ящики, вонючие шкуры, еще что-то, протрясали, вычищали, протирали, отскабливали и вновь ныряли в родные норы, уволакивая за собой обновленные вещи. Матери старались присматривать за чадами, но и у них хватало дел: из распахнутых люков поднимались вверх парные ароматы готовящейся пищи.

Молодые охотники неспешно прохаживались по поляне, обсуждали что-то, косились на единственную закрытую землянку — на землянку шамана.