— Твой учитель умный человек… Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Много лучше. — Коготь вскочил на ноги, но его мотнуло, и он был вынужден опереться на посох. — Стоять! — приказал он себе.

— Ну, может, пойдем потихонечку?

— Конечно! На север, к Серебряной бухте. Туда, где свежей солью пахнет море, и ветер треплет паруса!

— Хватит дурачится, — сказал Глеб и улыбнулся. Он поднялся, стряхнул со штанин сухие травинки и обнял за плечи Когтя.

Опираясь друг на друга, они сделали первый шаг. Воин и маг. Сталь и волшебство. Как в старые добрые времена.

2

К вечеру друзья вышли на дорогу. Здесь, недалеко от Города, дорога еще была широкой и укатанной, но Глеб знал, что скоро она превратится в узкую, чуть заметную одноколейку.

На севере, в тех местах, куда они направлялись, обитали только дикие племена варваров, да еще разве что гномы в своих подземных поселениях вели разработки драгоценных и полудрагоценных камней…

— Ты когда-нибудь был на северном море? — спросил Глеб.

— Нет.

— Там бывает очень красиво. Особенно зимой, в солнечные морозные дни, когда прибрежные камни покрываются коркой льда, и волны разбиваются о них, и мелкие брызги замерзают прямо в воздухе, и льдинки искрятся всеми цветами радуги. А еще бывает, что ветер приносит издалека айсберг — настоящую ледяную гору — и сажает на мель. Прибой вгрызается в лед, лижет его, ест. Солнечные лучи плавят верхушку. И в результате такая, иной раз, скульптура получается, что глаз не оторвать. Даже жалко, когда она разваливается.

— Да ты поэт, — хмыкнул Коготь. — Но на мой взгляд, лучшее море — это море южное. Пляжи, пальмы, значит…

— А ты был на юге?

— Был. Но до моря не дошел. Чуть-чуть.

— Там жарко и постоянно хочется пить.

— Зато на севере холодно и хочется есть… А ты, значит, уже успел везде побывать.

— Почти. Но Мир меняется. Те места, где я был раньше, сейчас, возможно, выглядят совсем по-другому. Только Город практически неизменен. И море…

3

Ночь друзья провели в небольшой уютной гостинице, что одиноко стояла у дороги.