— Смеяться не будешь? — Она, не поднимая взгляд, делает глоток.

— Нет, слово! — прижимаю правую ладонь к сердцу.

— Рисую и создаю дизайн-проекты.

— И что в этом смешного? — отхлебываю кофе: вкуснотища!

— Не знаю, но всем почему-то это кажется именно таким.

— Завидуют. — Опустошаю чашку, оставляя лишь гущу на дне. — Как говорится: зависть — страшное чувство. Покажешь свои работы?

— Не все; некоторые — это тихий ужас, — морщится девушка, — но фрилансеру выбирать не приходится.

— Зато есть некая свобода, — пожимаю плечами.

— Но зарплата скачет от месяца к месяцу.

— Да, это минус. Так что, покажешь свои работы?

— Пошли. — Алиса улыбается и берет меня за руку.

В комнате первое, что бросается в глаза, — стеллаж, заставленный книгами, и кресло с торшером возле него. Затем я замечаю композицию на стене — треугольный щит, а на нем — два одноручных вороненых клинка. А затем мой взгляд останавливается на распечатанном рисунке. Фигура, стоящая ко мне лицом, с натянутым луком, в черно-серебряной броне. На голове капюшон, на плече воинственно стоит на задних лапах серый в черную крапинку хомяк. Вглядываюсь в лицо, скрытое тенью. Черты слишком размыты, но вот фиолетовые глаза…

— Здравствуй, Эри…

— Догадался, муженек? — Девушка садится на стол и откидывается назад, опираясь на руки.

Лаэрь… Эри… Ее изменившееся поведение… Какой же я дурак!

— Где у тебя можно покурить?

— На балконе. — Что-то мелькает у нее в глазах.

Киваю и выхожу. Открываю окно, закуриваю и делаю глубокую затяжку. Ладно, я не догадался, но почему она молчала?! За пару затяжек выкуриваю сигарету и выбрасываю окурок.

— Ты не рад…

— Просто я ошеломлен. — Достаю вторую сигарету. — Почему ты молчала?