— Творцами судьбы?

Наставник вздохнул.

— Никто не верит, но это название в самом деле было придумано маленькой девочкой, очень смутно представлявшей, что именно мы делаем.

— Так при чем же здесь я?

— Виталий, обычная работа сценариста сейчас — набивка общей канвы истории, которую игра воплощает при вхождении в рабочее поле игрока. Есть общий принцип — игрок должен недвусмысленно и полно доказать намерения. Сценарник наблюдает действия, оценивает, реагирует. Если игрок реагирует правильно, с точки зрения игры, то он получает награду.

Я подумал над сказанным. До сих пор в подобные тонкости не вникал; есть комп, есть игры на нем, какая разница, как оно действует?

— Но это частности; важно, что для начала работы должен быть создан сценарий. Весьма урезанные возможности этого предоставлены игрокам, так называемые «сюжетные квесты», то, что «случайно обнаружил» ваш друг-паладин. Но если мы не предусмотрели существование чего-либо, то этого чего-то в игре не будет никак.

— Логично. И что же вдруг появилось из ниоткуда?

— Сущая мелочь. Видите ли, мы не создавали героический класс, который вы вчера получили.

— То есть как?

— Примерно через два месяца после начала массовой игры были признаны необходимыми и введены в игру классы «Купец» и «Хранитель Порталов». Чисто технические, без возможности какой-то эволюции. Соответственно никто не прописывал сценариев для них.

— И каким тогда образом?

— Вы уже общались с неким Старшим?

— Было дело. Один из вашей команды решил пошалить?

— Не из нашей. Вы, возможно, удивитесь, но это не человек.

Да уж. Пожалуй, я в самом деле… немного удивлен. И что тут сказать?

— Реакции у него — человеческие.

— У всех них, — мой собеседник кивнул за спину, где возвышалась беседка портала, — реакции человеческие. Точнее — максимально точная имитация реакций. Но Старший — не человек, как и любая непись игры. Это не существо. Не искусственный интеллект. Не запертый злыми экспериментаторами в виртуальности разум игрока. Это просто глюк сценарного соответствия. Игровой квест, придумавший сам себе образ и оживший, насколько имитацию существования можно вообще считать жизнью.

— Но он создал… хотя я понял. Он создал себя таким, что сможет создать что угодно, так? Тогда почему у него еще есть доступ к игре? Почему серверы не отключили, не выявили источник изменений, не удалили?

— Его нельзя отключить. Во-первых, это его работа — создавать новые локации, монстров и, конечно, квесты. Правда, она не подразумевала визуализации самого исполнителя, но… в этом мире есть боги; вероятно, по мнению сценарника, должен был появиться и он сам. Аватара демиурга, можно так сказать.