– Присягу приносить не надо, но отслужите так, чтобы быть образцом для других, – припечатал я.

Ли Вэнь быстро закивал головой. Но хуже всего, что Ли Вэнь говорил правду, я это почувствовал.

Закончив завтрак, я поднялся и вышел. Пока искал укромное место для переговоров с Верховным Магом, в подсознании мне что-то не давало покоя. Какое-то ощущение неправильности. Наложенное заклинание. Что там? Схожее с клятвой мага. Клятва! Стрилюд же мне клялся. Я замер на миг, закрыв глаза, пытаясь вспомнить фразу полностью.

Вроде бы он клялся своей силой не вредить мне. Как прямо, так и опосредованно. Там было еще что-то про воинов, и не вредить Велемиру и стране. Вроде так. Наношу ли я вред стране? Я задумался. Слежка, наверное, началась сразу после знакомства. Тогда Стрилюд еще ничего не знал. Значит, здесь что-то другое. Ракшас говорил, что Стрилюд не лгал. Остановившись, я решил, что надо вначале все разузнать, и, выругавшись, потопал по сугробам обратно, а потом повернул в сторону раскопок.

– Тебе сюда, – услышал я голос Артура. Блин! Совсем забыл. Блин-блин-блин. Плюнув, я пошел за ним к расчищенной площадке.

– Приступим, – сказал Артур, вручив мне деревянный мяч, когда я переоделся.

Ну а спустя три минуты бой был закончен. На моей стороне была скорость, но опыт и умение – это нечто совсем другое. Артур меня легко обезоружил, я даже не нанес ему ни одного удара. Я поднял руки, признавая поражение.

– Не густо, – подвел он итог. – Кто тебя учил?

– Да так, один стражник, – сказал я. – А что?

– Да, стиль виден, – протянул он. – Они носят тяжелые доспехи. Удары тяжелые, рубленые, никакой элегантности. Так, туда рубани, сюда рубани, так заблокируй. Ты все запомнил правильно, но тебе это не подходит. Придется переучиваться.

Я согласно кивнул, вздыхая.

Положив мечи, мы приступили к упражнениям. Ставь ногу так. Делай маленький шаг. Отойди влево. Прыгни. Оцени ситуацию. Ударь. Перегруппируйся. Беги. Танцуй. Бей. Ты бьешь сверху. Ты отступаешь. Ты двигаешься быстрее. Ты должен дышать правильно. Чувствуй меч. Удиви соперника. Предугадай ход. Не жалей. Выискивай слабые места.

Спустя несколько подобных кругов медленных, но отточенных движений, я был полностью вымотан, пот катился градом.

– На сегодня хватит, завтра продолжим, – голосом, не терпящим возражений, проинформировал меня Артур.

Я кивнул, и залез в стоящую рядом бадью с водой, которой меня Артур дразнил все занятие, отвлекая внимание. Умывшись, я наконец-то мог вернуться к делам.

Красавчик, наблюдавший за тренировкой все это время, шагал рядом. Я потрепал его по голове, углубившись в свои мысли.