Десятник летучего отряда, видимо сообразил, что добыча сдаваться не хочет и намерена кусаться, начал не быстрый спуск с бархана. Осыпающийся и затягивающий ноги песок не давал ему быстро разогнаться, зато руки ничего не сдерживало и в них словно два пропеллера, устрашающе вращались два ятагана.

Тём отметил про себя, что ятаганы очень популярны здесь, на крайнем Юге, и хорошо, что оружием с двух рук владел только командир стражи, а у остальных мечников, старающихся не ломать рисунок построения, в руках в пару к ятагану был небольшой щит.

Брат Вит повел шеей, как борец перед выходом на ковер и оглянулся на Тёма. Тот сказал о чем думал:

— Десятник мимо тебя не пройдет. Если мы немного отступим к полосе прибоя, то сзади нас прикроет корпус шаланды, справа, по воде они вряд ли будут атаковать. Оставшийся узкий сектор атаки ты перекрываешь полностью. Я работаю Змеей крови из‑за твоего плеча. Нам надо продержаться пока Эшшу уберет арбалетчиков. Дальше война покажет.

Выслушав норда, брат Вит согласно кивнул и продолжил буровить взглядом старшего из псов, обдумывая уже свой личный план боя.

До атакующих харжитов оставалось метров десять, когда Вит едва успел отклониться от прилетевшего с бархана арбалетного болта. Второй арбалетчик, к счастью, выстрелить не успел, ведьма своей плетью сработала раньше. Но не успел Тём порадоваться этому успеху, как стальной вихрь из двух ятаганов столкнулся с таким же вихрем от мечей брата Вита. И всё стало очень плохо. Десятник оказался по силам равным соперником монаху — счетоводу, а Тём в ответ на свой выпад глевией получил два алебардных выпада, второй из которых догнал уровень жизни норда к желтой зоне. Тело пронзила реальная боль, к которой каждый раз, сцепив зубы, приходилось привыкать заново. А вот не бояться ранений, даже зная, что его ждет боль, Тём уже научился.

Где‑то в другом мире интенсивно заработали датчики, анализирующие его состояние, и готовые при достижении опасного порога скомандовать автоматический ввод в его тело инъекции того или иного лекарственного препарата. Пока Всевышний был благосклонен к Артёму и такая ситуация обходила его стороной.

Тём, краем глаза заметил, как второй арбалетчик огромными заячьими прыжками несется с бархана к ним. Значит, пока Эшшу его не достанет, помощи от ведьмы не ждать. Любой, хоть внезапной атакой в спину врага, хоть целительным заклинанием.

Брата Вита десятник оттеснил уже по щиколотку в воду, и вдвоем с одним из мечников норовил загнать его ещё глубже, так, чтобы монах под этими ударами ни о чем кроме глухой обороны не помышлял.