В груди — холод. Поднимаю взгляд, укрупняю изображение «Аргуса», вижу приближающееся к станции скопление искорок света!

Флот «Евразии» вошел в границы системы Дарг!

Сканирование и перехват переговоров продолжаются:

— Седьмой, флагману. Завершил сближение. Эта станция покинута. Есть одна непонятная сигнатура.

У меня начинает пощипывать кожу. Знакомое чувство…

— Проникающее излучение выявило неопознанный корабль! Состыкован со станцией! На борту фиксирую признаки жизни!

— Кто они?

— В точности не могу разобрать! Сигналы смешанные! Похоже, экипаж состоит из людей и ксеноморфов!

— Это изгои! Нас предупреждали о них! Седьмой, приказываю передать координаты цели ударной группе!

Я понимаю, — речь идет о нас!

Выходить на связь, что-то объяснять — бесполезно. Для них — это Игра. Для нас — Жизнь.

Я не готов упасть на колени, просить о милости, пожертвовать хаашами, в попытке спасти собственную шкуру!

Юрген бледен, растерян. Он в полном замешательстве.

— Снимай блокировку двигателей! Увеличивай мощность реактора!

— Андр, ты не сможешь! — Юрген вполне осознает мои намерения, но в голосе технолога перехлестывают эмоции.

— Смогу! — времени на раздумья нет. События вновь закрутились в бешеном темпе, — мы под атакой, выбора, по сути, не осталось. Либо рискнуть, либо погибнуть — третьего нам не дано!

* * *

Вход в рубку корабля Ушедших перекрывает радужное мерцание силового поля. При моем приближении преграда исчезает.

Отсек небольшой, в нем установлены три противоперегрузочных пилотажных системы. Я удивлен. Они рассчитаны под анатомию человека! Интересно, зачем даргианам потребовалось устанавливать слишком большие для них кресла?!

Нет времени! Занимаю рабочее место первого пилота. Реагируя на сигнал датчиков, встроенных в пилотажный ложемент, включаются голографические экраны, от пола с шелестом выдвигаются увитые приводами астронавигационные рули.