Катя подняла глаза к небу, тучи с севера приближались. Она поежилась от холода — скоро начнется гроза. Анна поправила тяжелый рюкзак.

— Тебе кто-нибудь рассказывал про охотников? — спросила она низким, гулким голосом.

Катя нахмурилась.

— Люди, которые стреляют в уток? — пробормотала она, провожая детей взглядом. — Вы ведь не этих охотников имеете в виду?

Они опять завернули за угол, прошли по стоптанной, грязной после вчерашнего дождя тропинке и остановились у стены Че Гевары.

Стена осталась еще с советских времен, когда на территории школы хотели сделать пристройку — закрытое поле для игры в футбол и баскетбол. Денег хватило только на внешнюю коробку. Потом проект заморозили, а коробка осталась стоять. В девяностые кто-то заложил взрывчатку, и от коробки осталось полторы стены. В две тысячи седьмом на стене нарисовали портрет Че Гевары. С тех пор место так и называлось. Старшие облюбовали его для грязных делишек: списывали, курили, продавали ответы на контрольные, с недавних пор — спасибо Вятскому и его дружкам — принялись приторговывать травкой.

Лапы елей и ветви тополей на заднем дворе сплетались в причудливую сеть. Катя невольно отшатнулась — на секунду ей вдруг показалось, что лапы тянутся к ней.

«Успокойся, — сказала она себе, — волк не придет». Крики детей до сих пор отзывались в голове: когда свет лишится власти…

Анна огляделась, опустила рюкзак и отерла лоб тыльной стороной ладони.

— Кажется, здесь никого.

Катя кивнула. Она надеялась, что это действительно так.

— Про каких охотников вы говорили?

Анна поджала губы и склонила голову.

— Твой отец ничего тебе не рассказывал, верно? — Она посмотрела на небо, сложив козырьком ладонь. — С севера идут тучи. Скоро они будут здесь, и начнется дождь. Видишь? — она указала на тяжелую, почти черную громаду. Воздух под ней рябил. Катя даже почувствовала запах влаги.

— Отец ушел, когда мне было пять, — сказала она зачем-то и поджала губы. Молодец, Макарова! Давай рассказывай о себе незнакомым людям. Что дальше? Назовешь пароль от карты?

Она бы и дальше злилась, но наткнулась на тяжелый взгляд Анны, и ей перехотелось. Анна опустила руку в карман, достала пачку сигарет и зажигалку.

— Не против? — Она не дождалась ответа и, хотя Катя была против, подожгла сигарету и затянулась. — Когда тебе было пять, — уточнила она, — твой отец умер. Его убил демон.

Катя уставилась на дым, выплывавший изо рта ее новой знакомой. Подумала, что дым должен выходить колечками.