Конкурс женихов

Конкурс женихов

Мы шли цепочкой по заболоченному лесу, старясь делать это тихо и не привлекать к себе внимания ночных чудовищ. Ночь выдалась на редкость холодной, с пасмурного неба моросил мелкий противный дождь. Идущая рядом со мной Таиша дрожала и зябко куталась в накинутую на плечи черную шкуру волкодлака – ее тонкие воровские одежды, хоть и обеспечивали незаметность ночью и радовали мужской глаз днем, но совершенно не были предназначены для защиты от холода. Из волков с собой мы взяли только Пирата – сестра уверяла, что ее подросший Лесной Волк 14-го уровня так же способен взять след, как и более взрослые особи Серой Стаи.

– Как бы дождь не смыл следы, – высказал я свое опасение.

Но Лесная Нимфа успокоила меня, что дождя почти что и нет, а логово волкодлаков находится где-то совсем рядом от того места, где мы их встретили вчера, раз хищники добрались до дороги менее чем за минуту. Сестра даже высказала предположение, что знает, где именно обитали эти чудовища. Я открыл карту местности и заметил примерно по курсу нашего движения отметку, сделанную сестренкой еще в первый день игры: «Чье-то логово, смердит ужасно». Что же, очень похоже, что это именно то самое логово и есть.

– Таиша, расскажи о том, как обычно у гоблинов проводятся соревнования женихов, – попросила неожиданно Валерианна Быстроногая.

Я хотел было вмешаться и заявить, что неразумно разговаривать в ночном лесу и привлекать к себе ненужное внимание. Но не стал встревать – лес вокруг был пустым, звери попрятались от дождя и холода. За последние полчаса мы встретили лишь полусонного Иглоспина 26-го уровня, убегать от которого не стали и сами атаковали его. Три десятка острых игл, годящихся в качестве снарядов для моей Духовой Трубки, находились уже у меня в инвентаре, как и склянка с кровью иглоспина. Кровь я собирался выпить при первой же удобной возможности, когда мои спутницы отвлекутся.

Рыжая красавица зябко пожала плечами, поправила свою меховую накидку и проговорила, стуча зубами от холода:

– Да что тут рассказывать? Соревнование женихов – это древняя традиция нашего народа, и правила для участников давно определены. Сперва проводится конкурс на самого сильного – молодые гоблины и холостые ветераны поднимают камни, лежащие возле входа в поселок Тыщь. Участников обычно собирается много, но побеждают всегда самые опытные Бойцы и Берсеркеры, у которых Сила по определению выше.

Таиша смерила взглядом мою худосочную фигуру и сокрушенно покачала головой:

– Этот конкурс не для Амры. Среди моих ухажеров есть Боец семидесятого уровня из соседнего поселка, он и победит…