– Эликсиры для увеличения Силы разрешается использовать? – поинтересовалась Лесная Нимфа, и Таиша подтвердила, что правила не запрещают волшебство, эликсиры и магические предметы.

– Тогда не все потеряно и шансы у моего брата есть. – Судя по всему, у моей сестренки появилась интересная идея, и результат скучного предсказуемого конкурса на определение самого сильного из женихов мог получиться весьма неожиданным.

– Затем следует конкурс на определение самого ловкого. Крутой склон у поселка Тыщь, на котором почти не растет трава, поливают водой, чтобы глина размокла и стала скользкой. Женихи выстраиваются в линию у подножия холма и по сигналу шамана бегут вверх. Падают, соскальзывают, хватаются соперникам за ноги и руки, мешают друг другу. Обычно это самый веселый конкурс, и зрители успевают надорвать животы от смеха, прежде чем кому-то из участников все же удается выбраться наверх.

Я представил эту картину и не смог сдержать улыбку – наверняка зрелище перепачканных в грязи гоблинов, мутузящих друг дружку, срывающихся и скользящих на задницах вниз, со стороны выглядело весьма забавно. Но вот самому участвовать в таком хаосе было вовсе не так уж смешно.

– Последний, третий конкурс не всегда требуется – обычно уже после двух этапов определяется явный победитель, который и выбирает себе красавицу невесту. Если же этого не случилось, вождь объявляет, где в соседнем лесу спрятал ценный предмет – например, позолоченный жезл или браслет. В состязании участвуют только лучшие по результатам предыдущих конкурсов. Кто из них приносит трофей, тот и объявляется победителем.

– Кстати, мы уже пришли, – объявила сестренка и остановилась, разглядывая жилище волкодлаков.

Вблизи логово выглядело как уходящая в глубь холма темная широкая нора, из которой действительно ощутимо пованивало протухшим мясом. Я активировал Поиск Жизни, но не обнаружил никаких существ ни в норе, ни поблизости. Морщась от противного запаха и закрывая лицо рукой, я осторожно двинулся в глубь лаза. Подземный ход круто вильнул влево и вывел меня в какое-то помещение. Под землей было слишком темно, чтобы разобраться, потому мне пришлось активировать Ночное Зрение.

Я находился в небольшой подземной комнатушке с сырым земляным полом и стенами из переплетенных жердей. Посреди комнаты находился грубо сколоченный потемневший от сырости стол, испещренный многочисленными бороздами то ли от ножа, то ли от острых когтей. Больше я рассмотреть не успел, так как пришлось закрывать глаза руками от яркого света – это Лесная Нимфа произнесла заклинание магического светильника.