Маг явно удивился моим вопросам, но ответил на них без промедления. Хотя, на хмурые рожи окружающих, явно недовольных непредвиденной задержкой, внимания не обращал. Затем мне вежливо предложили спрыгнуть с обрыва, в расположенное внизу озеро. Высота — метров пятнадцать, прилично. Выстёгиваться не стал, прыгнул «солдатиком», а не «рыбкой». Удар о воду оказался на удивление лёгким, а сама вода тёплой, как парное молоко.

На берегу мужик латиноамериканской наружности распекал другого, с рожей сержанта армии США, по крайней мере если следовать голливудским стереотипам. Причина ругани лежала здесь же на песке, это был мой предшественник, сброшенный в озеро непосредственно предо мной. Судя по скрюченной позе, его хорошо отпинали ногами в живот. Выходя на берег, я уже подготовился к немедленной драке, но на этот раз всё обошлось.

— Подойди, новичок. — обратился ко мне усатый «латинос». Колоритный мужик, длинные чёрные усы контрастируют с гладко выбритым подбородком, залысины подчёркивают высоту лба, а уж взгляд какой, как рентген. Волосы на затылке собраны в хвост, как и у меня здесь, только не русый, а смолянисто-чёрный. Портрет дополняет большой лук за спиной и одежда красно-серых тонов, оригинального средневекового покроя — лоскутками.

— Здравствуй, меня зовут Диего! — он поднял руку, прервав собиравшиеся слететь с моих губ слова, — Мне не важно, кто ты, сегодня вас слишком много, чтобы запомнить всех. Поэтому слушай краткий инструктаж, если, конечно, хочешь выжить здесь.

Диего коротко осмотрелся вокруг, и начал рассказ о реалиях местной каторги. Говорил он рубленными фразами, явно куда-то торопясь. Поэтому я не стал перебивать его вопросами, и сильно отвлекаться на окружение, хоть и хотелось. Лишь краем глаза следил за остальными местными обитателями, особенно за типами «ласково встречавшими» новичков. Те сбились в кучку вокруг женщин, и весело что-то обсуждали, временами громко гогоча. Избитого бедолагу отнесли под стоящий у озера навес и бросили отлёживаться на груде пыльных мешков.

— Так, новички! — Диего, закончив разговор со мной, похлопал в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Я усмехнулся, прям воспитатель детсада на прогулке. — Все кто в состоянии ходить — за мной, если, конечно, не хотите попасть на корм к местным монстрам.

И, развернувшись на каблуках сапог, зашагал по поднимающейся в гору тропе, к виднеющимся на перевале бревенчатым створкам массивных ворот. Свежеприбывшие потянулись за ним дружной толпой, как цыплята за наседкой. Хмыкнув, я тоже присоединился к «экскурсии».