– Так уже лучше, – хозяйка макнула палец в бокал, провела им по краю. Раздался мелодичный звон. – И на что ты готов ради этого?

– Я готов на всё, – ответил Андрей, теперь ясно понимая, что его затащили в хороший капкан, но ради Юли не собирался отступать.

– Что ж, ты хочешь обезопасить любимую женщину, достойное желание, – Кара весьма эротично облизала палец в вине, татуированное чудище приняло позу удовлетворения. – А я вот хочу на новый уровень. Поможем друг другу?

– Поможем?! Интересно как?! То есть чем я могу быть вам полезен? У вас уже второй уровень, а у меня первый. Вам в любом случае виднее, что делать.

– Дельное замечание. Пока от тебя толку, как от котёнка в охоте на тигра, но так не будет вечно. От тебя мне сперва понадобятся различные мелкие услуги, какие, узнаешь позже. И заметь, они тоже не останутся без вознаграждения. Посуди сам: тот, кто готов служить от души по собственному желанию, куда полезнее раба, работающего из-под палки.

– Трудно спорить. Хорошо, я согласен на вас работать, если вы сочтёте меня полезным.

– Зови меня просто хозяйка или, лучше, госпожа Карбонида.

– Как прикажете, госпожа Карбонида. Что от меня требуется?

– Должна тебя заранее предупредить, Андрей, – новая работодатель Казакова поставила бокал вина на столик, – потом пути назад не будет никоим образом.

В мягком, обволакивающем голосе женщины внезапно промелькнула сталь, от которой Казаков содрогнулся, но собрался.

– Понимаю, что я должен сделать?

– Вытяни руку.

Казаков вытянул, Чёрная неожиданно схватила его за предплечье. Нет, Андрея на этот раз не ударило током: кожу будто прижгло раскалённым железом. Он не сдержал крика, упал на колени, пережидая вспышку боли. Когда женщина убрала ладонь, на предплечье, чуть повыше зелёного кота, у Андрея горела новая татушка: череда вертикальных линий, отливающих красным, напоминающих штрих-код.

– Это что такое, печать зверя?

– Проще, намного проще. Это метка второго уровня, так что, кроме тебя и кого-либо выше второго уровня, её никто не видит. Через неё ты узнаешь, как меня найти, если мне понадобишься.

– А что мне сейчас делать?

– Сейчас? Ну ты же хотел вернуть свою девушку на Свободу?

– Юля, Элия, где она?

– Загляни под поднос.

Андрей поднял что сказали, на скатерти лежали два прямоугольника металла. Эвакуаторы.