— Машенька, мне с завтрашнего дня на работу. Олегу парень один помогал, он сейчас уехал, — перевожу взгляд на удивлённого Олега, отвечая на его немой вопрос, — потом расскажу. Так вот, Маш! Нужно обои наклеить. Давай ты останешься, и пока у меня поживёшь, Олегу поможешь? А я тебе заплачу, как в прошлый раз. Мне нужен помощник, тебе — работа. По рукам?

Маша недоверчиво смотрит то на меня, то на Олега.

— Я не умею, вообще-то.

Олег расправляет плечи, грудь выкатывает колесом — хорош учитель, ничего не скажешь!

— Это несложно! Я давно в этой сфере и опыт у меня большой. Могу справиться и сам. Но с помощью, конечно, сподручнее.

Я про себя посмеиваюсь детской наивности этих двоих.

— Короче, дети мои. Клейте обои, а я пойду немного поработаю над переводом. Меценатством мой начальник, в отличие от меня, заниматься не планирует.

Остаток утра провожу в ударном труде над переводом рукописи, за что Система поощряет меня крохами опыта. Новые навыки, которые я приобрела в процессе перевода, за две недели кропотливой работы неплохо прокачались. Признаюсь, такой дополнительный стимул зачастую выступает мощным волшебным пенделем, побуждая к действию. Вроде устанешь, а видишь, что осталось с десяток процентов до взятия нового пункта Навыка, и открывается второе дыхание. Всё же Система — гениальная придумка! Если бы все люди ею обладали — такая проблема человечества как тунеядство была бы решена. Ещё бы! Когда над душой двадцать четыре часа в сутки нависает совесть, и бьёт тебя головой о стену собственной лени, рано или поздно сдашься и сделаешь.

Вчера вечером, после приведения девушки в человеческий вид и «омоложения» её лет эдак на пятьдесят, у нас с ней состоялся не самый приятный разговор. Я искренне негодовала:

— Маш, ты зачем опять в попрошайки вернулась? Совсем мозгов нет? Хочешь, чтобы прибили в какой-нибудь подворотне? Шляешься ночами не пойми где, нарываешься. Ты специально это делаешь? Нравится с бомжами бухать? У тебя это самоцель? Так я и не буду тогда мешать.

— Да иди ты! Чё ты вообще понимаешь? — отворачивается, утирая злые слёзы.

— Маш! Я тебе для чего нормальную работу нашла? Чтобы ты себе отдельную квартиру сняла, от идиота-отчима не страдала. Он опять в запое, да? Ну, что молчишь? Какого, спрашивается, ты на вокзале ночуешь? Я же тебе говорила свой адрес!

Маша молчит, опустив голову, лишь слегка кивая в ответ.

— Ты на работу ходишь? Я тебя спрашиваю!

— Да пошла ты, знаешь куда, с такой работой?! Я лучше буду унижаться и милостыню просить, чем ложиться подо всех подряд!

Меня, как водой окатили, стою, открывая беззвучно рот.