— Враги!!!

Мы обернулись синхронно.

Размахивая кто топорами, кто дубинами, к нам рванулось не меньше десятка Ночных.

— Эти тоже ошиблись? — выкрикнул я зло.

— Не убивай! — отрезал Рауль. — Уходим!

Мы бросились в кусты, помчались, ломая колючие черные ветки. Рауль сопел, бубнил что-то под нос. Наконец, не выдержал, воскликнул с досадой:

— Не понимаю! Не могли же они забыть меня!

— А Доэль?

— Думаешь, он убедил их, что мы предатели?

Да, прав Рауль со своим сомнением, мне тоже не верилось в такой вариант. Подобные заговоры плетут годами, чтобы получилось по-настоящему правдоподобно. Ложь нужно повторить много раз, чтобы ее стали воспринимать как правду. А тут все за один день: преданность сменилась ненавистью. Одними уговорами такого не добьешься.

— Не знаю, — отрезал я. — Да только мы понапрасну тратим время, обходя прямые дороги.

К счастью, Рауль спорить не стал. У меня сердце сжалось, когда я попытался представить, каково ему. Убивать своих, чтобы не допустить поголовного истребления. И ведь это не забудется, останется навсегда…

— Вперед!

Слава богам, роща колючего кустарника быстро кончилась. Некоторое время попетляв под гигантскими шляпками грибов, мы вышли к ограде Блошиных нор, перемахнули легко. Держались чуть в стороне от главной улицы, но все равно пришлось минимум дважды позвенеть мечами. Оба раза все закончилось быстро: пара ударов, разоружение и побег. Но во рту становилось гадко, появилась горечь тяжелого предчувствия.

Что-то было не так, основательно не так.

Магическое сияние над Блошиными норами становилось ярче. Теперь оно заливало неоновым ядовитым светом каждый уголок, создавая болезненную четкость.

Еще поворот, и мы выбежали к таверне «Кровавая пена».

— Боги… — с трудом выдавил Рауль, сбиваясь с шага.

В его голосе я впервые услышал дрожь страха…

4