После каждой битвы очки опыта росли как на дрожжах и это было единственным плюсом, да и то сомнительным — подозреваю, вскоре мне придется самоубиться, вырываясь из этой коварной ловушки и я останусь ни с чем, только разве что время потеряю. И кучу расходников, которые просто разлетались в боях с превосходящими меня в численности противниками.

Наверное уже наступило утро следующего турнирного дня, с печалью думал я, шагая в новом направлении — может хоть в этот раз повезет. Хотя сомневаюсь — наверняка дело не в том, что я заблудился, а в каком-то зловредном колдовстве, иначе давно бы нашел речку. Зря всё же не приобрел в своё время навык картографа, думая что он почти бесполезен.

Всё, ещё десять минут — и домой, пообещал я себе в пятый или шестой раз, когда опять заметил сбоку чей-то силуэт. Как же вы достали! Злобно взревев, я переместился к врагу, опуская на его голову рассыпающую искры темную дубину.

Лицо будущего покойника озаряла радостная улыбка — он будто был в каком-то своем мире, прикрыв глаза и не замечая меня. Где я мог его видеть? Дубина почти раскроила череп не замечающего ничего счастливчика, но в последний момент я телепортнулся в сторону, разнося вместо его головы ни в чем не повинный булыжник.

Обернувшись к едва не убитому мною бедолаге, я вгляделся в его неуловимо знакомые черты. Где же я тебя видел? Игрок? Наблюдательность молчала. Или может непись? Хотя чего гадать-то — спросить надо.

— Эй, очнись, — потеребил я плечо незнакомца, оставаясь настороже.

Тот ещё более широко заулыбался, схватил меня за задницу и потянулся ко мне вытянутыми губами.

— Эй, ты брось! — запаниковал я, — Я не из этих!

Но тот меня не слушал, норовя надо мной грязно надругаться, судя по похотливой улыбке. Точно, это же Мамерк! То-то мне его лицо показалось знакомым — видел в книгах о нем его рисунки именно с этой улыбочкой. Телепортнувшись вбок, я от души двинул в челюсть поганца, надышавшегося всякой дряни до потери сексуальной ориентации и остатков культурного воспитания.

Подлетев, тот перевернулся и грянулся оземь, застыв без движения. Неужели убил беднягу, не рассчитав сил? Но нет — послышался стон, куча конечностей зашевелилась и, открыв глаза, Мамерк поднялся на ноги, почему-то злобно сверля меня взглядом.

Где мы, кто я и зачем его ударил, — вот эти вопросы, если перевести на нормальный язык, интересовали героя книг и следующую минуту я ему рассказывал свою краткую историю.

— Помню, — задумался он, — “Древо миров”. Сначала я обманул ледяных великанов, прошел ловушки, обдурил огненных. Что дальше? Да, потом был пес, которого я усыпил, а потом…