Сверху пахнуло ветром, что-то прошелестело над головой, и рядом с молодым человеком опустился Дооф. Дракон аккуратно сложил крылья и склонил голову к самой воде.

– Почему не веселишься с остальными драконами? – спросил Магнификус. – Я видел, как к ним в овраг провели целое стадо жирных овец.

– Со мной поговорил мастер Казирион, – сообщил Дооф. – Теперь во мне нет уверенности, что мой удел – продолжение рода.

– Тогда в чем же твой удел? – заинтересованно взглянул на ящера молодой человек.

– Познать себя, – гордо ответил дракон. – Мастер Казирион согласился принять меня после битвы в ученики.

– Старина и о битве знает? – удивился Магнификус.

– О ней все знают, – сказал Дооф. – Драконы спорят, каким строем будет лучше нападать. Рыцари чистят свои доспехи. Битва – это хорошо!

– Ну, если даже ты так считаешь, то деваться некуда, – Второй поднялся с камней и пошел к дому.

Его появление было встречено радостными криками гостей и тревожным взглядом Наолы.

– Господа! – призвал он к вниманию всех присутствующих. – Я бесконечно рад, что удостоился высокой чести стать вашим другом. Сегодня самый счастливый день в моей жизни – я стал мужем самой красивой женщины на свете. В соответствии с древними традициями Нибиру и статусом бога Войны, предлагаю отметить этот день кровопролитной схваткой с Хаосом. Торжественно заверяю, что нас ожидает увлекательное приключение, и большинство из нас в живых не останется. У нас осталось не больше тринадцати часов, чтобы спасти мир.

Над столом повисла пауза.

Первым ее решился нарушить Абхораш.

– Звучит несерьезно, – сказал он и добавил: – но мне нравится.

Его слова послужили сигналом для всеобщего ликования.

– Сумасшедший дом! – покачал головой Магнификус и снова взял слово. – Выступаем сейчас же. План битвы обсудим по пути. К сожалению, господа азуры и господа гномы не могут выступить в поход с нами. Не будем нарушать правила.

– Это несправедливо! – в один голос взревели сидящие за столом Высшие Эльфы и гномы.

– Обещаю – как только мы доберемся до Черного Портала, я изменю правила, и вы присоединитесь к нашему приключению.

Уже во дворе к молодому человеку подошли Король Феникс и Торгрим.