— Отец, это мой подарок. Вино провинции Буди.

— О, не встречал раньше такого. Интересно, каково оно на вкус.

Протягиваю бутылку. Отец много пьёт. Всякий раз прихлёбывает, стоит остаться наедине с бумагами. Тайком, конечно, вот только нет в том давно уже ни для кого секрета. А я каждый раз возвращаясь привожу спиртное, какой–нибудь редкий сорт. Даже такой малости достаточно, чтобы порадовать Короля, что проводит большую часть жизни в стенах кабинета. Выпить его вместе уже превратилось в своеобразную традицию.

— Позаимствую немного твоего времени?

— Конечно, я легко наверстаю всё вечерами. Наше редкие встречи важнее любой работы.

Я криво усмехнулся. Сказано было небрежно, но право же, королевская доля куда тяжелее.

— К тому же львиную долю обязанностей взвалил на себя Зирис. Случись что со мной, власть останется в надёжных руках.

— Как бы ни был хорош брат, ты всё ещё нужен стране. Не говори пожалуйста таких мрачных вещей.

Отец вздохнул словно в извинение, достал из тайника в шкафу пару бокалов и разлил вино.

— Мм-м. Удивительный аромат.

— Из–за него и выбрал. Решил, что тебе понравится.

Благоухание плыло по кабинету. Сдвинув на мгновенье бокалы, мы пригубили.

— Хм, очень мягкое. Кажется, его можно пить бесконечно.

— Местные женщины его любят. Говорят, с фруктами оно ещё вкуснее. Прошу, попробуй.

Протягиваю заранее припасённые плоды. Отец берёт один, запивает вином.

— Восхитительно. Обычно я предпочитаю крепкие напитки, но, пожалуй, и на такие стоит обращать внимание.

— В самом деле?

Я немного беспокоился, что отцу мой подарок не придётся по вкусу, ведь он и в самом деле больше любит крепкий алкоголь. Напрасно беспокоился, оказалось.

Мы расслабленно потягивали свои порции, но, когда в памяти всплыли сегодняшние события, я на мгновенье изменился в лице.

— Что случилось?