Закончив трапезу, уже привычно подхватив с лавки топор и глевию, Тём вышел на порог и не поверил свои глазам.

По улице, от дома старосты к дому вдовы шли Эшшу и Клаус. Обычно сдержанный инквизитор, смеялся, что-то громко рассказывая ученице и при этом активно жестикулируя руками.

– Привет, Тём! – Ведьма весело помахала норду рукой.

– А мы вот с учителем закончили чистить третий гадюшник, и я смогла получить от него свою медальку! А так как следующим пунктом обучение у наставника идут молитвы на тайном языке первосвященников, то я уговорила Клауса проведать тебя. И он согласился, что обучать молитвам сразу обоих учеников это правильный шаг. И захотел поощрить своего благочестивого ученика, во искупление гордыни помогающего вдовам, – Эшшу вопросительно приподняла бровь, – кстати, в чём конкретно помогающему?

– Деревья рублю. Два дня одно дерево, – Тём недовольно кивнул на лежащий посреди двора сухой ствол.

– Бедненький мой. Рубка деревьев очень помогает. В таких случаях кто-то дрова рубит, кто-то в колокола звонит.

– В каких таких случаях? Ты сейчас конкретно о чем?

– Я про искупление. А ты? – Ведьма звонко засмеялась и подмигнула на пригожую вдову, с которой о чем-то очень серьезном беседовал Клаус. Вдова краснела, протяжно вздыхала и тупила очи долу.

И тут до ведьмы дошло, что она видит над Тёмом значок клана, которого над ним ещё три дня назад не было. Она только фыркнула.

– Тебя и на два дня одного оставить нельзя. Обязательно куда-нибудь вляпаешься.

– Что за недовольство? Ты реально имеешь что-то на «Сынов Тараниса» или сказала, чтобы поговорить об этом?

Эшшу уже спокойней махнула рукой, более внимательным взглядом оглядывая норда.

– Второе. Я про этот клан ничего не слышала. Это же не возглавляющие топ «Гончие смерти», так чего я должна о них знать! Просто, только девушка размечталась о собственном клане с подходящим ей по духу и вере молодым человеком как «бац», а он уже не свободен, встречает её со значком и колечком на пальце правой руки! Чтобы она даже и не думала ни о чем таком! Дай, кстати, колечко оценить.

И Эшшу протянула ладошку за кольцом друга клана. И, конечно, тут же его получила. А чего не дать девушке ювелиркой полюбоваться? Пусть видит, что все её намеки на статус колечка не более чем злая инсинуация!

Клаус на изменение статуса ученика никак не отреагировал. То ли не увидел, то ли ему было всё равно.

Следующие пять дней Эшшу с Тёмом находились в игре по двенадцать часов и успевали упахаться до упаду. Но по-разному. Пока Тём махал топором, Эшшу отрабатывала с наставником внезапную атаку из инвиза. Эта способность была у сумеречной ведьмы и раньше, но инициировалась тёмной магией, и ведьма не рисковала пользоваться ей при инквизиторе. Вот и упросила Клауса ей помочь. Наставник сначала отнекивался, утверждая, что невозможно изучить одно и то же заклинание, если в его основе лежат исключающие друг друга стихии, свет или тьма. Но, судя по азарту, с которым раз за разом Эшшу уходила в невидимость, она нашла нужные слова для учителя и компромиссное решение было найдено.