– А ты кто такой? – прищурившись, спросил Кай.

– Неважно. Предпочитаю оставаться инкогнито.

Видно было, что Кая злит самодовольный тон пижона, но связываться он не стал. Маверик вместе с телохранителями ушел из окружения, но остался неподалеку, с интересом глазея на происходящее. Катарина проводила его мрачным взглядом и пробормотала какое-то ругательство.

Я на предательство отреагировал спокойно. Впрочем, это и предательством не назовешь. С Мавериком мы действительно объединились временно, для конкретной цели, и я бы сильно удивился, если бы он решил за нас вступиться в нынешней ситуации. Да и не изменилось бы ничего. В окружении десятков хорошо прокачанных и экипированных бойцов особо не забалуешь. Я и сам предпочел вести себя тихо. До поры, до времени. Если и получится вырваться – то только на эффекте неожиданности.

На груди мага, слева, полускрытый воротником, был прикреплен маленький позолоченный цилиндр – свиток чата. Сжав его двумя пальцами, Кай проговорил:

– Стэн, подойди на западный рубеж! Мы тут лазутчиков поймали. Это тот смертный, про которого я рассказывал. Ну, что в Арнархолте на нас напал.

– Кай, поторапливаться надо! – снова вмешался кто-то из младших офицеров. – Слышите? Он, кажется, приближается!

Все притихли, и я вдруг почувствовал под ногами сотрясение – будто подземные толчки. Все дружно развернули головы в сторону обрыва, но там, внизу, метель всё крепчала, и уже ни черта не было видно. Кажется, доносились отдаленные крики, но нельзя было сказать наверняка – всё тонуло в гуле ветра.

Я огляделся. Игроки, окружившие нас, смотрели настороженно, но без особой злости. Мы не враги – они просто выполняют приказ.

Я вдруг почувствовал себя смертельно уставшим. Не физически – в Эйдосе можно хоть целый день на ногах провести, не выдохнешься. Это все-таки не реал. Мне просто надоело. Захотелось домой.

Нас зажали в угол и, по всей логике, я должен места себе не находить от тревоги. Да что там – бояться должен. Но напала какая-то апатия. Все вокруг казалось нереальным. Все происходящее начало казаться чем-то нереальным, несущественным, далеким. Будто не со мной это всё. И не на самом деле.

А ведь и правда – не со мной и не на самом деле. Но я и правда не знаю, что будет, когда я умру здесь.

– Эй, как тебя там… Эрик! Что-то ты притих, – издевательски усмехнулся Кай. – Поджилки небось от страха трясутся?

– Может, просто дашь нам уйти? – вздохнув, предложил я.

– С какой это стати? – фыркнул маг.

– А ведь в тот раз, в пещере, он тебе то же самое предлагал, – вмешался Макс. – Послушался бы ты тогда – и вообще ничего бы не было.