- Где Катаржина? - выпалил Харальд, когда увидел ведьму, колющую дрова.

- Кто? - женщина отставила топор и непонимающе посмотрела на варвара. - Ты был верхом на олене по кличке Вихрь. Это самец, а не самочка.

- Девушка...

- А-а, ты о женском трупе, - ведьма опустила голову. - Она умерла... Умерла до того, как я смогла чем-то помочь и смерть... нехорошая смерть.

- Да, - поторопил хозяйку варвар, - но где тело?

- Я отдала его лесу, - с вызовом вскинула голову ведьма и с подозрением добавила: - А зачем оно тебе? Уж не ты ли тот, кто убил беременную женщину?! На тебе нет её крови (я чую), но ты можешь быть причастен к смерти. Отвечай, - неожиданно голос женщины наполнился силой, - кто ты таков и, кто она тебе?

Харальд ощутил необходимость грохнуться на колени и рассказать этой женщине все без утайки, но быстро совладал с собой. Если бы их дорожки пересеклись год назад, варвар ни за что не смог бы противостоять ведьме (да ещё и жрице), но сейчас он не так-то и прост. Поэтому развеяв заклинание, Харальд зло посмотрел на хозяйку, скрипнул зубами и не стал атаковать. Инстинкты кричали: Ударь в ответ! Однако время, проведённое в монастыре, не прошло бесследно - он прекрасно понимал её реакцию, мало того, в чём-то восхищался женщиной. Одно Харальд знал точно: чтобы оказать помощь израненному незнакомцу, надо обладать не дюжей отвагой.

- Она княжна Риницы, а я ей служу... служил.

- Ты не сказал, как она умерла, и кто её убил, - пальцы ведьмы слегка шевельнулись, готовя новое заклинание.

Харальд примирительно выставил ладонь и спокойно, но твердо, произнёс:

- Уважаемая Белегестела, не стану скрывать, в смерти Катаржины есть моя вина, но не я убил княжну. - Плечи варвара опустились, руки безвольно повисли, он тихо повторил: - Моя вина... если бы я не медлил. У них был бы наследник. Все дрязги и ссоры оказались бы забыты, наступил мир и покой.

- Кхе, - кашлянула ведьма. - Если бы да кабы. Поверь мне, мальчик, поверь не как ведьме, а как жрице, Катаржина Брегович и Серый Мисаль - это несовместимые вещи. Они никогда бы не жили мирно.

- Откуда...

- Ну не совсем же я дремучая, - угроза миновала, женщина весело щурилась. - Слишком много всего в мире происходит и даже мне трудно уследить за событиями, но в одном я уверенна: смерть Катаржины - не самый плохой вариант, для вашего ордена.

- Не для «нашего», - отрицательно мотнул головой Харальд. - Я принял решение покинуть Серый Мисаль.

- Вот оно как... это многое меняет. Мне надо подумать, а ты, - ведьма протянула варвару топор, - наруби-ка дров, если уж решил тут остаться.