На всякий случай я повращал головой — зал заметно опустел, в трактире оставалось всего лишь несколько самых упорных завсегдатаев, половина из которых уже шумно храпела, уткнувшись лицом в тарелку. Игроков не было вообще, если не считать двух подозрительных типов, над головами которых имелись знаки принадлежности к клану «Плащ и кинжал». Но эту парочку, видимо, притащил вместе с собой кацен.

Парни, выбрав своей целью один из угловых столиков, уселись там и сразу же подозвали к себе официантку. Их шеф плюхнулся на табурет рядом со мной. Собственно так я его и заметил, рядом довольно ощутимо запахло шерстью.

— Здогрово, бгродяга. — панибратски хлопнул меня по плечу рыжий хитрец. — Где пгропадал? Полтогра месяца от тебя ни слуху ни духу. Мои ребята, что пасутся у тебя каждое утгро, говогрят, дома ты тоже не появлялся. Значит, не дал никому себя пгрикончить. Молодца. — И тут же, даже не давая мне вставить и слова, затараторил дальше. — Смотгрю ты нисколько не изменился. Все такой же угрюмый и восемнадцатый. Может, потому-то и угрюмый, что все еще восемнадцатый?

Кошара явно пребывал в хорошем настроении, раз даже пытался шутить.

— Были кое-какие дела. — расплывчато объяснил я. Не особо хотелось распространяться о своей личной жизни.

— Да уж, у меня тоже в последнее вгремя дел невпгровогрот. — весело осклабился кацен. — Можно сказать, что отчасти благодагря тебе. После тех двух заказов репутация клана повысилась, и дела наши пошли в гогру. Пгриходится вот даже допоздна засиживаться в игре. На самом деле тебе повезло, что твой посыльный успел меня застать. Я уже собигрался выходить, когда мне сообщили о его позднем визите. Кстати, что за пгридугрка ты нам послал? Сказав кодовую фгразу и пегредав нам твое местонахождение, он стал пгрыгать как умалишенный, кгрича что-то о тгрех угровнях.

— Я его не знаю. Он просто был первым, кто подвернулся под руку. — ответил я своему бывшему работодателю. — Слушай, МурЧело, может быть хватит этих советских разговоров? Ты ведь знаешь, зачем я тебя позвал.

— Само собой. — хмыкнул кацен. — Узнаю стагрого Миха. Сгразу к делу. Я так понимаю, ты наконец пгридумал оплату за наш втогрой контгракт. Ну-ка, удиви меня. Только пгредупгреждаю сгразу, если это будет пгросьба защищать твою семью от волков еще один год — я в тебе сильно разочагруюсь.

— Для начала нужно узнать, кто спалил деревню Луговое, что в Девятом королевстве. — никак не отреагировал я на колкость хвостатого собеседника. — Что делать дальше, я скажу, после того как ты предоставишь мне эту информацию.