Моим приятелям Чаку, Бобу, Си-Джею, Полу и Критикусу.

Моей музе Элис Альфонси, которая работала над этим проектом так же кропотливо и долго, как и я.

А также – мутантам повсюду.

Глава 1. Пророчество

Глава 1. Пророчество

Дождь. Тонкие струйки прокладывают себе путь по грязным оконным стеклам. Ночь. Чернота сменяется зеленым фосфоресцирующим светом. Тошнотворный оттенок, напоминающий гной инопланетянина.

Жидкость окружает меня. Но я не тону.

За стеклом жужжит неон. Изогнутые трубки. Громадные буквы складываются в одно слово, сияющее сине-белым светом: «ПРОРОЧЕСТВО».

Это слово казалось апокалиптическим. Нет. Это неправильно. Оно было частью апокалипсиса. Какой-то пьяный бродяга в коридоре объяснил мне это.

– Грядет апокалипсис, – вот что сказал тот старик. – Когда все тайное станет явным.

Больше никаких тайн, никакого бегства.

– Грядет ад…

Так он сказал. И еще сплюнул, произнося это. Потом старик просто перестал дышать.

Воздух. Здесь нет воздуха. Но я еще дышу.

Такое часто случалось в Пророчестве. Старики – и не совсем еще старики – падали замертво.