Обернувшись, я увидел братьев и порадовался, что хоть трое остались живы. Израненные, едва стоящие на ногах, но выжили.

Я шагнул к ним, и мы обнялись, закричали, торжествуя победу. Уцелели, несмотря ни на что.

– Что он сделал с тобой, капрал? У тебя даже омертвение пропало, – спросил позже, когда плелись к городу, Кун.

От столицы к полю сражения тянулись повозки с добровольцами, чьей задачей было сгрузить тела. После их сожгут на одном погребальном костре, но я просил командира бригад прислать тело командора в столицу.

– Всего лишь поделился своей кровью, – усмехнулся я.

– Кто вообще это был? Какой-то дюже сильный мечник?

– Бери выше. Я бы назвал его самым сильным мечником. Да и не только мечником, – рассмеялся я.

Сказать им, что Чума бог, не посмел. Все же, не моя тайна, а значит, не мне ее раскрывать.

– Выходит, кровь сильнейших мастеров меча обладает силой, способной раны заживлять? – брякнул Вун.

Мы переглянулись и дружно расхохотались, а парень обиженно надулся. Напряжение сегодняшнего дня еще долго не отпустит нас, но первый шаг вперед сделан.

Последующие дни повозки постоянно тянулись по тракту от города. Люди сжигали тела: и наших, и врагов, не делая разницы. Смерть стерла границу, и теперь все должны были найти путь на небеса.

Дарна нашли и даже доставили в столицу. Церемония погребения в семейном склепе прошла спокойно. На ней присутствовало огромное количество людей, причем не только ученики академии и офицеры королевской армии, но даже несколько аристократов из тех, с кем он общался. Естественно, были и члены Совета. Чия бросала на меня выразительные взгляды, требуя встречи, но я был погружен в себя. Нужно было осмыслить произошедшие с телом изменения, а также понять, в каком направлении двигаться дальше.

Спустя месяц, когда поле было полностью очищено, меня вызвали во дворец. Посланник заранее предупредил, что нужна парадная форма, так что я надел тот самый черный костюм, только без маски. Теперь она не нужна.

Народу в общем зале было множество. Здесь присутствовали и аристократы, и обычные горожане. Король сидел на троне, о чем-то беседовал с королевой, устроившейся рядом, на соседнем кресле. Я впервые ее увидел и признал, что она действительно красива. Но не сравнится с Чией.

Прошел по ковровой дорожке вперед, где уже выстроились ученики академии. Там же был и сэр Енус, новый ректор. Он увидел меня, нахмурился и пробурчал:

– Где ты ходишь, Кей? Давай вперед, все только тебя и ждут!

Я на мгновение ощутил неуверенность, но справился с волнением и вышел вперед, остановившись в десятке шагов от возвышения. Обычай требовал встать на одно колено и склонить голову, что я и сделал. Я ощущал, как поднялся король и принял свой меч из рук слуги. Затем он спустился, и на мгновение ледяная тяжесть меча пала на мое плечо.