— Так, вот сюда, — определил я путь. — И осторожней! — попытался я остановить парня, который явно рвался в бой.

Вместе с Яном мы пробежали по длинному ярко освещённому коридору. За прозрачными стенами работали агрегаты, отливая золотистым блеском, ритмично двигались шатуны, вспыхивали голубые огоньки сварки. Мы остановились возле внушающих трепет своими размерами ворот. Я приложил к экрану на стене трёхпалую лапу, и створки с тихим звуком пневматики разошлись, пропустив внутрь.

Довольно большой зал с потолками метров двадцать высотой, казался пустынным. Но мерцающий красный свет, плохо разгонявший темень в углах, и жалобно стонавшая сирена заставили сердце сжаться в тревожной тоске. Тяжёлый запах металла забивал нос. Стараясь защищать спины друг другу, мы с Яном стали пересекать его между расставленных в шахматном порядке высоких цилиндров из тёмного металлического сплава. Один них начал медленно приподниматься, снизу повалил клубами пар. Вылезший долговязый тощий урод наскочил на меня, пытаясь острой саблей, которая была у него вместо правой руки, разрубить пополам. Но я успел вскинуть хитрое оружие, которое мы отняли у кибердемона, и обрушил лавину огня на противника. С разрывающим барабанные перепонки диким визгом тварь отлетела в сторону, сползла по стенке, но тут же вскочила и, переваливаясь, как раненая утка заковыляла ко мне. Но отличная автоматная очередь прошила её. Фонтаном забила тёмно-синяя кровь, и враг распластался на полу.

— Спасибо, Ян, — только и успел выдохнуть я.

— Не за что, командир.

Приподнялся другой цилиндр, быстро перебирая лапками, стремительно выбежала многоножка багрово-сизого цвета, будто с неё содрали всю кожу, оставив крошечные пучки жёстких волос. Клацая острыми зубами, попыталась оттяпать мне руку. Но я успел отпрыгнуть, чуть придержал рычажок, чтобы накопилось побольше энергии — ярко-оранжевый заряд ударил в зверюгу, разметав кровавые ошмётки по полу и стенам.

Следующий цилиндр таил в себе тапира с коляской вместо задних ног. Со скрипом несмазанной телеги он понёсся на нас и едва не наехал на зазевавшегося Яна. Но я оттолкнул парня в сторону, и механизированный уродец промчался мимо. Мгновенно развернулся и попытался проехаться по мне катком, размазав по полу. Только совместный удар — мой и Яна сумел на время остановить его. А потом я вытащил из-за спины плазмаган и вдарил «тапиру» в башку. Он дёрнулся, обиженно взревел и рухнул на пол, чуть не задавив своей тушей.

Этот цирк уродов продолжался до тех пор, пока все цилиндры не познакомили нас с их обитателями, каждый из которых собрал бы толпу любопытных на любой ярмарке. В конце концов, я вымотался до такой степени, что еле стоял на ногах, оружие выскальзывало из рук. К счастью, Ян устал меньше моего. И прошивал автоматной очередью любую тварь точно и почти без ошибок.