Мы стремительно удалялись, оставляя за спиной окруженный «Обливион». На горизонте полыхнула зарница, долетел громовой раскат взрыва, потянулся черный дымный след. Наверное, разбился один из астральных кораблей. Жаль, что только один – очень хотелось поквитаться за «Абиссал». И пятнадцать смертей.

Лихорадка и ярость боя постепенно отступали. Мы летели над бесконечной Костяной Равниной. Лу и Фэй обсуждали маршрут, Трайнул громко сетовал в «Гонце», что мы не успели полутать те сокровища с убитых Тенями игроков «Обливиона». У меня тоже пригорало насчет лута, но собирать трофеи не было никакой возможности. Никто не мог дать гарантии, что Панды не найдут способ разделаться с теневой армией.

Возвращение к Царству Мертвых казалось предсказуемым, наверняка там будут сторожить вражеские скауты. Мы приняли решение пробовать прорваться через Врата Баала. Они лежали гораздо севернее, в локации, носившей странное название Моря Вихрей. Карта, которую мне передал Рэнк, пришлась весьма кстати.

Море Ветров оказалась плоскогорьем, кошмарным лабиринтом диких каньонов, полных опасностей. Кроме множества зубастых хищников, здесь обитали целые стаи полудиких крылатых существ, похожих на людей с птичьими головами. Это была злобная и многочисленная НПС-фракция, состоявшая из нескольких племен, гнездившихся на обрывистых стенах ущелий. Неосторожные странники, судя по останкам на дне каньонов, были излюбленными объектами жестокой охоты. Даже под Вуалью миновать их галдящие города-гнездовья оказалось сложно, и тут небрежно оброненная Рэнком фраза – «следуйте за вихрями», обрела новый смысл. Море Ветров носило свое название не просто так – здесь дул яростный ветер, постоянно зарождались мощные смерчи. Набирая силу, они прокатывались по каньонам воюющими пыльными ураганами, и на время бури местное население пряталось в свои укрытия, похожие на ласточкины гнезда. Только двигаясь в пыльном следе такого вихря, можно было миновать лабиринт извилистых ущелий, к которому, к счастью, у нас был ключик – отмеченный охотником на демонов маршрут.

Путь через Море Ветров стал самым тяжелым путешествием на моей памяти. Мы двигались двенадцать часов почти без перерыва, не сбрасывая Вуаль и останавливаясь, только чтобы восстановить энергию. После нападения на Стиксе паранойя насчет вражеских скаутов охватила почти всех, они чудились за каждым камнем. Лу считала, что мы должны достичь Врат за один переход, и мы сумели это сделать. Но, о, боже, как же тяжело он всем дался. Особенно тем, кто был вынужден сидеть в капсуле почти сутки напролет, полностью забив на реальную жизнь.