Делаю шаг вперёд. Тягучая субстанция, окружающая тело, поддаётся, и выныриваю из темноты портального перехода. Зрение восстановилось, оглядываюсь. Подножие вулкана, а рядом стоят те, кто дошёл до портала. Нас не так много. В интерфейсе рейда осталось всего двадцать два бойца, окруживших своего лидера и ждущих приказаний. Большая часть рейда полегла. Жар невыносим, но хиллеры не дают уровню жизни упасть в критическую зону. Зев проёма пещеры у подножия вулкана манит и зовёт.
«Неужели дошли? Именно так, со слов Баала, выглядит локация Астарота», — секундный ступор прошёл, — «медлить нельзя. Резист к огню, предельно поднятый верховным богом Пантеона, не бесконечен».
— Вперёд! Внутрь! — отдал команду, и первым шагнул в темноту пещеры…
* * *
Широкий вход в пещеру. Тёмный коридор, освещённый магическими светильниками. Медленно продвигаясь вперёд, Арст изучил состав рейда.
«М-да. Сильный перекос на „физиков“. Из магов, только ВолоМори и Нурис — маг огня. От него в битве с Астаротом толку мало. Саппорта: Зара и ещё двое сильных лекарей, один баффер. Десять бойцов ближнего боя и восемь „танков“… Не густо».
— Командир! Впереди просторный зал! — отрапортовал Сабуро, шедший в дозоре.
— Стоп! Обновить баффы! Выпить элики, у кого остались…
Зал поразил простотой и величием. Сказать, что помещение просторное, считай, ничего не сказать. Справа и слева, местами, потрескавшиеся стены из скалистой породы, в которых застывшая лава светится красноватым свечением, озаряя пространство мягким, не обжигающим светом. Вдалеке, у противоположной стены, угадывается пьедестал, на котором возвышается пустующий трон.
Рейд в боевом порядке медленно шёл по залу, оглядываясь по сторонам, ожидая атаки в каждую секунду. Когда группа пересекла половину зала, на троне возникла яркая красно-синяя точка, которая увеличиваясь, затмила сиянием отблески лавовых светильников и, заслонив размерами трон, взорвалась бушующим потоком света.
— Все живы? — спросил в рейд-чате Арст, так как зрение от скачка освещённости потеряло чувствительность и ничего не видно, только яркие сполохи перед глазами, даже интерфейс рейда расплывается в поле зрения. Ответа не последовало.
— Ты пришёл за дарами, чужой?! — пронёсся эхом громогласный басовитый голос.
Зрение восстановилось. Огляделся вокруг. Друзья стоят, замерли и не двигаются, а с пьедестала сходит красивый юноша лет двадцати, одетый в светлую тогу, но взгляд его строгий, пронзающий всё существо, а за спиной расправляются белоснежные крылья.
— Что молчишь, иномирянин? Не бойся. Ты первый, кто пришёл ко мне, и я одарю тебя! Выбирай награду! Хочешь, приведу к сокровищам этого Мира, обучу наукам, ремеслу, что никто из когда-либо живших или живущих не будет тебе равным в мастерстве, или, хочешь, дам тебе власть становиться невидимым, став непобедимым воином…!