Стоп. Непись предлагает мне посмотреть киллист? Это как вообще?!

– Ну что, доволен, игрок ХотКот? – спросил меня Магистр. – Или, может, правильнее будет – Олег Николаевич Рашидов?

Он поставил на стол два кубка и тяжелый, запотевший бронзовый кувшин. Тоненькой струйкой полилось в горло бокалов темно-красное, почти черное вино. Магистр поднял один кубок, с любопытством наблюдая за моими эмоциями.

Сказать, что я был ошарашен, ничего не сказать. Магистр был НПС! Он назвал мои настоящие имя, фамилию и отчество, и знать он мог их только в одном случае – если принадлежал к администрации «Сферы». Причем не к рядовым сотрудникам, гейм-мастерам или отделам там технической поддержки, а к самой что ни на есть высшей касте, имеющей доступ ко всем тайнам. Уникальный ID каждого игрока хранится в дата-центре вместе с его данными и историей платежей, это конфиденциальная информация, распространять которую админы не имеют права.

Вино оказалось прохладным и терпким. Я не очень люблю красные вина, но такого букета еще не пробовал.

– Орденское багряное, – сказал Магистр, наливая еще в опустевшие кубки. – Копия с «Шато Лафит», урожая 1963 года. Прекрасный аромат, не правда ли?

– Да, – согласился я. – Вы админ?

Магистр рассмеялся. Совершенно ясно было, что это реальный человек, просто напяливший скин НПС. Но кто он, что ему нужно и как это коррелирует с оружием Семерых и моим квестом?

– Админ? И да, и нет, мой юный друг, – ответил он. – Скорее, я был когда-то админом. Меня зовут – или звали – Андрей Петрович. Андрей Петрович Балабанов.

Балабанов, Балабанов… Потом что-то щелкнуло в голове, и я вспомнил. Балабанов – тот самый легендарный первый разработчик «СФЕРЫ», нобелевский лауреат. Это он со своей командой разбился, вернее, пропал без вести в авиакатастрофе несколько месяцев назад, о чем гудела вся Сеть.

– Балабанов? Этого не может быть. Вы меня разыгрываете. Балабанов погиб полгода назад.

– Все верно, – криво усмехнулся НПС. – Балабанов погиб полгода назад. И тем не менее я – Андрей Петрович Балабанов. Скажи, Олег, ты слышал что-нибудь об «оцифровке» личности?

Оцифровка. Теперь понятно. Конечно, я слышал об «оцифровке» личности. С изобретением ассоциативного ИИ стало возможно некое создание «слепка» сознания, поддерживаемого искином. Я мало об этом знал, но суть была такова – ИИ прописывались определенные черты характера, особенности поведения, психологический портрет оригинала – и этот искин становился его электронным клоном.

Я видел использование этой технологии в VR-развлекаловках типа «Поговори с Наполеоном», «Задай свой вопрос Сталину» и так далее. Несколько «оцифрованных» ИИ вели популярные телешоу. Было забавно. Причем чем точнее была изучена личность, тем качественнее получалась ее цифровая копия.