Вожак стаи пробежал около половины расстояния, как вдруг, неожиданно замедлился и встал. Орта не сразу понял, почему. В принципе, как не понимал, зачем тот двигался по льду, не взлетая.

Как только королевский остановился, остальные растерянно обернулись, хоть и ненадолго, сразу вернув контроль исходной цели. Орта присмотрелся внимательней и заметил нечто странное. На пути громадины стоял детёныш, уверенно преградивший дорогу, хотя его могли запросто затоптать. Герой сразу опознал малыша. То, без сомнений, был спасённый им детёныш. Но что толку…

Главный не убавил прыти. Он снова зарычал, причём свирепей прежнего, потом немного наклонился и обдал молодого бунтаря струёй холода, опять зарычав. Так тот прогонял, не собираясь пока что убивать, но своенравный стоял на своём, не уйдя даже от атаки и пытаясь тявкать в ответ.

Разумеется, их языка Орта не понимал, но примерное содержание уловил. Даже успел немного выдохнуть. Впрочем, зря. Долго рассусоливать король с наглым сопляком не стал, невзирая на мотив существа, запомнившего спасение. Крупный взмахнул лапой, вдарив мелкого и отбросив, причём сил особенно зверь не жалел. Дракона взбесила непокорность, а животный нрав не позволил простить вызова. Действие вожака не понравилось некоторым сородичам, о том свидетельствовали посторонние всхлипы, фырканье драконьих матерей и ужас других детёнышей, интуитивно попрятавшихся.

От весьма неожиданной развязки сердце Орталеона ёкнуло, хоть и привязанности к дракончику у него тогда не было. Вид отчаянной, обречённой попытки его спасти дёрнул за душу. Высший испытал прилив ярости, подтолкнувший его к использованию «демонического зова» и последующему нападению. Точнее, возврату к основной цели.

Густое облако мглы накрыло и отвлекло рядовых драконов, позволив Орте вырваться из окружения. Изначально он замышлял напасть, попробовав сражаться. Но вместе с приливом сил, перевоплощение прочистило мозги, раскрыв глупость подобного действия. Впрочем, это не всё… Заодно внутренний голос подсказал выход – герой вторично вызвал ворона, действием переместив дух птицы к себе. Дальше Древний сам разобрался, что надо делать, причём враз. Выглядело так, словно в него заложили программу конкретно на этот случай, и в целом ведь ворон выполнял волю вездесущего Азраиля, планы которого уходили на многие годы вперёд.

Никто, кроме Смерти, не понимал и малой доли божественного промысла и не смог бы охватить всех масштабов многоходовки, продуманной его разумом. Да и вообще, узнай кто-то из участников тех событий обо всём грядущем в тот момент, сошли бы с ума или начали путать Смерть с Судьбой, ибо Азраилю пришлось взвалить на себя ой как много, дабы спасти Явь…