Ворон расправил крылья и устремился к Дракону, а тот к нему, вновь побежав вперёд, набирая скорость. Орта, наоборот, почти замер в пространстве, зависнув, левитируя без физических или магических затрат. Подняться выше он не стремился.

Конечно, королевский понёсся именно на Орту, тёмная точка на уровне глаз его совершенно не напрягала. Хотя… В последний момент, когда птица уверенно нацелилась удариться о голову хищника, тот всё же обратил внимание и резким движением закусил ворона, пытаясь проглотить, пережёвывая, но не ощутив вкуса добычи.

Ворон попросту отказался от материальной формы, более того, он намеренно стремился соприкоснуться с агрессивным созданием и, когда оказался в ротовой полости, начал действовать, взорвавшись, подобно небольшой чернильной кляксе, забрызгавшей рот, налипшей на нёбо и зубы.

От череды непонятных ему событий дракон растерялся, замедлился и притих, перестав даже рычать. Встал на месте, принялся крутить и дёргать мордой, даже лапой помогал, пытаясь избавиться от вязкой жижи. Выглядело, будто он подавился и задыхается.

Животное чувствовало неладное, и герой для него отошёл на второй план, а сородичи, изначально ломанувшиеся догонять чёрное облако – Орту, испугались и тоже застопорились, наблюдая, чем закончится заминка вожака. Мгла множилась и густела, всё сильней забивая его глотку и спускаясь в пищевод.

Высший тем временем размеренно спустился на лёд, временно отложив помыслы пробиться к основе печати Создателя. Герой смиренно наблюдал, чем кончится эпопея Древнего, ведь точных команд он не давал, что наталкивало Орту на странные мысли. Первая – не может ли Древний однажды сыграть против него, если подобное будет выгодно Азраилю. Вторая – что ему вообще делать с печатью, когда он её получит, и почему собирает артефакт сразу, а не после боя с Нергулом. Дополнительные силы, конечно, хорошо, но так предмет мог попасть не в те руки. И самая последняя, но не по значению, третья – Орта пересмотрел взгляд на слова Мака, прочитанные Эн в его дневнике. Высший предположил, что та часть, где говорилось про «старого друга», была не метафорой, а истиной. Несмотря на странный стихотворный стиль…

Забавно, но угадал… Просто описанные там события свершились так давно, что дракон потерял себя, и ему надо было напомнить о прошлом. Что Азраиль и сделал через своего ворона.

Дракон закашлялся, продолжая крутить шеей, но чёрная дрянь из рта так и не вылетела, медленно вытекая сквозь зубы и капая вниз. Процесс продолжал усугубляться. Вожак снова зарычал, продолжая дёргаться, но теперь ещё выпустил атму. Впрочем, даже стихийный выброс не смог пронять мглу, причём очень странную. Достигнув нужного количества, вещество, в которое превратился ворон, ожило и единовременно вспыхнуло, отчего синий свет внутри дракона померк, стремительно приобретая всё более тёмный оттенок и угасая.