— Не знаю. Это ведь ты сам только что жаловался, что новая победа не радует тебя. Выходит, важно не только достичь цели, но и то, КАК это было сделано.

Я еще больше нахмурился. Да уж, наставник явно не пытался утешить меня. Даже, пожалуй, наоборот, подлил масла в огонь.

— К тому же, Мангуст, ты, кажется, не совсем верно понимаешь, что значит быть мастером стихии. Достижение этого звания — лишь маленькая ступень на лестнице самосовершенствования.

— Маленькая, но самая верхняя?

— Вовсе нет. Мастер — это тот, кто всерьез продвинулся по пути овладения стихией. Однако верхнего предела здесь попросту нет.

— Так поэтому ты говоришь, что лучше углубиться в изучение одной стихии, чем понемногу брать ото всех?

— Изучение одной стихии со временем дает все больше преимуществ. Ты уже знаешь, что с помощью тренировок можно усиливать каждое умение. А со временем — открывать новые. Или даже создавать свои.

Похоже, эти его фразы — намеки на возможные последующие патчи. Либо на бонусы, про которые система пока не выдает подсказок, поскольку я не выполнил нужных условий.

— А изучение нескольких?

— Тебе лучше знать. Ты ведь теперь владеешь двумя.

Уел, уел. Я крепко задумался. Даже пожалел, что в инвентаре у меня не припасено пары порций «Аленького цветочка». Не то, чтобы я пристрастился к адскому пойлу Дока. Но бывают некоторые вопросы, с которыми без пол-литра не разберешься.

— Что же мне делать дальше? — наконец, спросил я.

Бао этот вопрос, кажется, даже удивил.

— Откуда же мне знать, мой друг? Каждый — сам хозяин своего Пути. Я ведь просто скромный наставник, который показывает тебе двери. В которые из них войти — всегда решать тебе.

— Но ты ведь можешь подсказать?

— Конечно. И я всегда стараюсь это делать. Но весь вопрос снова в том, что мои подсказки должны достичь твоего разума. Можно привести лошадь к водопою, но нельзя заставить её пить. Ты все должен осознать сам.

Я зажмурился и потер сомкнутые веки кончиками пальцев. Эта игровая сессия снова затянулась, и нужно уже выходить в реальный мир. А то я снова заигрался. От кого я пытаюсь получить совет о смысле жизни? От непися?

Впрочем, я несправедлив к Бао. Он и так дал мне больше полезных советов, чем кто-либо из реальной жизни. А насчет моих целей… Нет, пока я от своего плана отступать точно не собираюсь. Уже получилось стать мастером двух стихий, так почему бы не добрать остальные три? Хотя бы ради уникальных плюшек, полагающихся мастерам? А уж потом можно выбрать специализацию по душе. Или придумать свою.

— Я постараюсь, учитель, — сказал я, наконец. — Но можно еще пару вопросов?