Лестница привела нас в развалины целого подземного города. Хотя время изрядно потрудилось над ним, все еще можно было различить каменные колонны, подпирающие потолок пещеры, участки стен, заросшие толстым слоем местного мха, прямоугольные ниши и проемы, вырубленные в горной породе. Лабиринт этот был необитаем, если не считать многолапой живности размером с собаку, которая, впрочем, разбегалась при нашем появлении.

Обжитой участок мы нашли довольно быстро – к нему вела дорожка из светящихся кристаллов. Проем в стене пещеры оказался входом в длинный широкий коридор, который заканчивался огромным помещением с высоким куполообразным потолком. Похоже, раньше здесь располагался храм, а то и вовсе какой-нибудь тронный зал – чувствовался масштаб и былое величие. Колонны были украшены резьбой, на полу еще сохранились отполированные плиты темного камня. В нишах на боковых стенах возвышались какие-то статуи, увы, наполовину разрушившиеся. Здесь тоже повсюду был местный мох – плотный, белесый, будто засохшее тесто.

Света было мало, но сразу бросилось в глаза, что в зале этом кто-то обосновался. В дальнем от нас углу, слева, были выстроены новые участки стен из обломков камня, сооружены массивные длинные столы, высились стеллажи из деревянных досок, заваленные всяким хламом. Банки, склянки, кости, минералы, детали алантских механизмов, живые растения в горшках. С одной из полок на нас таращилась мертвыми глазами голова ледяного йотуна.

Охраны не было, но мы издалека разглядели маячащую возле столов фигуру – в свете алантских кристаллов она отбрасывала на стену огромную расплывчатую тень, трепещущую от движений, как флаг на ветру.

Мне стоило огромного труда удержать огра – он явно собирался броситься вперед и размазать хозяина зала по полу, кто бы он ни был. Еще большего труда стоило сделать это достаточно тихо.

– Ты мне обещал, Больт! – цедил я сквозь зубы, повиснув у него на руке и безуспешно пытаясь затормозить пятками об пол.

– Ну, хорошо, хорошо, – проворчала правая голова. – Но если это окажется один из тех недоумков, что меня мучил – долго я не продержусь.

Вряд ли наша перепалка могла остаться незамеченной – звуки в гулком зале разносились далеко, а огр гремел цепями так, что это отзывалось. Но орудовавший в углу незнакомец не попытался убежать или спрятаться. Кажется, он вообще не обращал внимания на происходящее.

Когда мы обогнули длиннющий стеллаж со всяким скарбом и вошли в мастерскую, я невольно замедлил шаг. Сердце ёкнуло.

Несколько недель непрекращающихся поисков, расспросов, блужданий по всяким подземельям. И вот он, передо мной! Это может быть только он – великий мастер-артефактор Джанджи Хэ. Вот только оказался он совсем не таким, как я его себе представлял.