— Но…
— Выбери! — истошно завопила девочка. — Выбери! Выбери! Выбери!
Вода с шипением закипела, повалил густой пар. В тот же миг силуэт малышки рассыпался горячими брызгами, оставив после себя лишь дымящую лужу.
Стукнул маятник, отмерив еще один временной промежуток, загудели системы корвета.
— Твою ж мать! — выругался Макс, глядя на мокрую футболку. — Как я обляпался? А это че за фигня? — ткнул он на лужу. — И почему вода парит?
Рэйн уставился на лужу немигающим взглядом. Головная боль бесследно исчезла, а вместе с ней пропало Нечто, блуждавшее в закоулках его разума. С момента пробуждения в лаборатории он ощущал присутствие, а теперь — нет. Пустота. Бескрайняя, всепоглощающая. Он словно потерял частицу себя, избавился от того, чего никогда не понимал, и стал одинок. «Выбери» — все еще звучало в ушах.
— Макс, мне срочно надо на капмостик, — Рэйн соскочил с дивана, прихватив пачку сигарет.
— На кой? Мы же на базу летим.
— Нет, теперь мы летим на Ориваль. Надо передать оружие Сопротивлению и выгрузить дрыхнущую в клетке зверюгу.
— А как быть с Лисой? — непонимающе вытаращился Фрей.
— Если кто и знает, где ее искать, то это эспы. Ну что? Ты со мной?
— Даже если надумаешь в Ад спуститься — я в деле.
Шаттл «Развалюха», космическая зона близ станции Ориваль.
Шаттл «Развалюха», космическая зона близ станции Ориваль.Огромная туша Ориваль вынырнула из черноты. Рэйн отключил преобразователь и повел шаттл к станции, ускорения хватит, чтобы «Развалюха» подошла к докам, не потратив лишнего топлива. После ремонта аппарат обрел вторую жизнь, но не имя. С подачи Инквизитора «Развалюха» репьяхом прицепилось к быстроходному кораблю.
А тем временем Ориваль все росла и росла. Вот показались гигантские дюзы и модули, отчетливо виднелся один из шлюзов. Ближе к центру покатые бока станции были утыканы стрелами кранов, то тут, то там торчали дуги рельсовых манипуляторов. Синие вспышки сварки напоминали маяки.
С интересом Рэйн смотрел на космическое чудовище. В нем едва угадывалась истинная сущность, ибо от ковчега, коим когда-то была Ориваль, почти ничего не осталось. Пораскинув мозгами, он пришел к выводу, что реактор, двигатели и рельсовые пушки уж точно менять не стали. А это огромное преимущество. Если они все еще работают — а они работают, Рэйн не сомневался — то Ориваль способна уйти от преследования Ордена, и даже дать отпор. Модернизировали недурно, и, судя по тому, что работы все еще идут — это лишь начало.
Рэйн включил маневровые двигатели и повернул «Развалюху» так, чтобы брюхо оказалось над посадочной площадкой. Шаттл благодарно зашипел системами и пошел на снижение. Когда на дисплее замигала надпись