— Заходим на посадку, — скомандовал он, торопливо отстегивая ремни безопасности.

К рампе он подошел первым. Позади выстроились послушники: закованы в броню, в руках нейросепты. Рампа с грохотом опустилась, внутрь ворвался сырой плотный туман и повис белыми кусками в отсеке, постепенно оседая конденсатом на стенах. Хиото опустил забрало шлема, и отчеканив: «Во имя Инквизиции», выскочил из шаттла, даже не перекрестившись вопреки обычаю.

Под ботинками хрустел песок и мелкие камни. Хиото шел во главе группы, выискивая нужный поток. Тонкий, будто полоска шелка, энергетический след тянулся к скалам.

След стал отчетливее, а когда приблизились, Хиото заметил свет, пробивающийся сквозь щели заслона. Он остановился, поднял забрало шлема и вдохнул тягучий аромат трав. Этот запах мешался с ее запахом, и тело вмиг забила мелкая дрожь.

— Заходим, — скомандовал Хиото.

Послышался легкий щелчок — блокиратор темной энергии активен. Двое послушников быстро отодвинули кусок железяки, прикрывающий вход в пещеру. Хиото первым ворвался в грот.

— Брось оружие! Брось! Руки за голову! — выкрикнул он, целясь в сидящую у костра девчонку.

Рыжая отступница встрепенулась, ошарашено глядя на вошедших. Лишь секунду на ее лице читался испуг, а затем она зло сверкнула глазищами и попыталась уловить энергетический поток.

— Ты бессильна, — усмехнулся Хиото, покосившись на установленный у входа блокиратор. — Брось оружие!

Теперь она затравленно озиралась и кусала губы, но не сопротивлялась. Медленно достала пистолет и швырнула в сторону, затем подняла руки, скрестив на затылке.

— Это ошибка… — пролепетала отступница.

На ангельском лице Хиото видел искреннее недоумение и раскаяние, но это ложь. Голос ее — отрава. Взгляд — происки Дьявола.

— Vasilisa de Vole, nomine Sancti Inquisition, vos adprehendimus[33], — гневно проговорил Хиото протокольную фразу.

— Это не мое имя. Меня зовут Евгения Мехди. Это какая-то ошибка…

Хиото стиснул челюсти до зубного скрежета. Лжет! Снова лжет! Ему показалось, будто губы рыжей растянулись в манящей улыбке. Чего она добивается?

Три удара сердца Хиото терялся в догадках, а услышав характерный для отправки сообщения клик — все понял.

— Мерзкое отродье! — выкрикнул он, и ударил отступницу по лицу.

Девка вскрикнула, но рук от затылка не отняла. Продолжала что-то клацать в хэндкоме. Тогда он схватил ее за запястье, содрал с перчатки хэндком и бросил наземь. Устройство беспомощно хрустнуло под ботинком.

— Кому ты отправила сообщение! Говори, тварь! — наотмашь ударил по второй щеке.

Проклятая заскулила, схватившись за лицо.