Губы Виктора чуть дернулись, но улыбка так и не прорисовалась на лице. Зато глаза хищно вспыхнули.

‒ Переведешь на должность руководителя проекта «Зевс»?

‒ Для начала на должность капитана. Нужно навести порядок на корвете, разобраться с дисциплиной и промыть мозги команде. Майор Кавило не справился с задачей, а я многое упустил ввиду занятости. Стоило лишь самолично глянуть на происходящее… ‒ Андре устало вздохнул. — Словом, надоел этот балаган. Деньгами, разумеется, не обижу.

‒ Когда приступать?

‒ Немедленно. Я ненадолго задержусь в лаборатории Ордена, нужно разобраться с вайирским камнем и поговорить с нашими партнерами. На Гром вернусь на шаттле. Тем временем «Посейдон» последует по координатам «Зевса» и сопроводит на станцию. Аллерт может выкинуть что угодно, а я не люблю сюрпризов.

‒ Сам их не люблю, ‒ кивнул Виктор.

Андре усмехнулся, решив, что это нечто вроде юмора, коим товарищ напрочь обделен. Но разговор он затеял не ради шуток, или раздачи указаний. Интересовало иное. Вопрос, который не давал покоя долгое время и мешал спать по ночам.

‒ Послушай, все хотел поинтересоваться. Не сочти провокацией или проверкой на прочность, скорее это просьба. Просьба старого друга. Не откажешь?

‒ Ты же знаешь, что нет. Можешь говорить открыто.

‒ Виктор, кому все это время ты подчинялся? Кто был твоим боссом в проекте «Посейдон»?

‒ Не знаю. Я никогда его не видел в живую, только тень, силуэт на проекции. Сигнал зашифрован, и я даже не старался узнать. Ты разочарован?

‒ Ответ ожидаем, и…

Хэндком издал писклявый сигнал, прервав мысль. Андре вперился взглядом в мерцающую строчку на браслете ‒ корпоративный канал, короткое сообщение: «Эксперимент стартовал». Андре улыбнулся:

‒ Знаешь, Виктор, ответ на самом деле не столь важен. Важно другое ‒ сегодня прекрасный день.

‒ Удачно складываются обстоятельства?

‒ Запомни, друг мой, обстоятельства никогда ни во что не складываются. Любая победа ‒ плод тщательно спланированной череды событий. Сегодня мы как раз пожинаем плоды.

Станция Ордена Рассвет, система Тау-Рис, ОСП.

Свет. Яркий, болезненный. Холод по телу, дрожь внутри. Боль пульсировала, расцветала огненными вспышками, затем успокаивалась, чтобы снова вцепиться в грудь. Лиса не могла понять, где находится и что происходит. Она проваливалась в дурман, а когда сознание ненадолго прояснялось, то в голове крутилось одно — это не камера. Нет ни скользкого холодного пола, ни гремящих цепей. Но почему так больно и одновременно легко? Она не чувствовала ног и рук, она словно парила в невесомости, а потом сверху наваливалась тяжесть и прижимала к кушетке. Свет гас.