Перед внутренним взором Рэйна проносились схожие ситуации, тренировки и инструкции. Годами его учили одному: победа любой ценой. А готов ли он заплатить за смерть Погонщика жизнью Лисы?

Будто в другом измерении пролетали над головой сферы, трещали автоматные очереди. Рэйн смотрел в прицел. Тело обратилось в оголенный нерв.

— Прости, — шепнул он и нажал на спусковой крючок.

* * *

Рыжая вскрикнула и обмякла. Хиото не сразу понял случившегося, ведь был выстрел, ведь пистолет все еще у ее виска, ведь… Кровь…

Он выпустил девчонку из рук, пошатнулся и упал. Как же печет в груди, и Голос… Зов пульсирует, шепчет, приказывает: «Бери… Ищи… Бери».

С трудом Хиото удавалось удерживать энергетические потоки, которые ускользали, просачивались меж ментальных связей и блекли. А когда исчезла последняя нить, он зажал рукой рану в груди. Второй кое-как дотянулся до лежащей рядом ведьмы, нежно взял ее за руку и крепко сжал тонкие пальцы. Всегда считал, что их связало Инферно, но одним целым их сделала пуля. Она прошла навылет под ключицей девчонки и обрела пристанище в его груди.

Яркий свет потолочных ламп вдруг сменился мраком ‒ его загородила темная фигура. Хиото захрипел и присмотрелся: чужак в побитой пулями и царапинами черной броне стоял рядом, винтовка в его руках показалась продолжением тела.

Прогремел выстрел.

Голос умолк.

* * *

Рэйн склонился над Лисой. Стянул перчатки и зажал рану, пытаясь вспомнить куда засунул регенерирующие салфетки. Все бы сейчас отдал за то, чтобы это его тело разодрала пуля.

— Я помогу, — сказал Веласкис, доставая аптечку.

— Давай, Инквизитор, сделай что-нибудь, а то я в медицине полный профан.

Молитва Веласкиса звучала песней, каждая фраза словно возрождала мир из руин. Инквизитор произносил святые строи и занимался раной: вот уже промыл, регенератором обработал, повязку приготовил.

— Аллерт, не мешай, — послышался за спиной голос Макса.

— Капитан, не нужно стоять над душой, — вторил ему Веласкис. — Я ей помогу. Ранение не серьезное, а молитва вернет девушке утраченные ментальные силы.

Как бы ни хотелось остаться рядом с Лисой, а спорить нечего. Подняв винтовку, Рэйн подошел к Максу. Выглядел здоровяк неважно: вместо механической аугментации из плеча торчала куцая железная трубка, остатки проводов повисли макаронинами.

— Чего ржешь? — нахмурился Макс. — На тебя бы глянул…

Рэйн хлопнул друга по плечу.