Ной ходил по кабинету, заложив руки за спину, и всматривался в фрагменты чужого прошлого. Теракт. Убийство. Аллерт. Сколько здесь сокрыто фрагментов? Нельзя увидеть то, чего нет перед глазами, но можно понять мотивы и прощупать связи, почувствовать их, как чувствуешь поцелуй любимой женщины на губах, как ощущаешь соленый бриз на коже, или тепло очага в морозную ночь.

Ной чувствовал.

Он находил десятки, сотни нитей, и тянул за них, в надежде докопаться до истины. Некоторые – сгнившие, никчемные – обрывались, и он тут же отметал их; некоторые приводили к несвязанным с делом фактам, и Ной бережно складывал их в закрома разума, как складывают самое необходимое. Реже попадались такие, что вели к осколкам правды, и он дергал за эти нити, пока не получал желаемое.

– С воскрешением Аллерта все понятно, – рассуждал вслух Ной. – Кто-то влиятельный подкупил тюремного доктора, чтобы инсценировать казнь. Этот же человек заплатил Аллерту за убийство дрогийского императора. Но что потом? А потом я вижу Рэйна Аллерта на нелегальных гладиаторских боях… Пиратских боях.

Ной остановился, коснулся ладонью проекции, с которой ухмылялся Рэйн Аллерт, и поместил ее в сторону. Затем убрал с доски досье доктора Дора.

– Фил, ты сливал информацию, и заказчика интересовали взрывы на станциях. А еще Крип и тюрьма «Бастион». Думаю, у Крипа рыльце в пушку и он искусственно затягивал расследование. Может, его купили так же как тебя.

– Сомневаюсь, – хмыкнул Фил. – Ты ведь не в курсе, да? Поговаривают, что вскоре Крип займет место Труханова. Старый Медведь против, но вроде бы давят откуда-то сверху.

– Кхм… это мы еще посмотрим. Если докажу связь, то изрядно подпорчу мудаку карьеру. Но интересно другое. – С одержимостью во взгляде Ной повернулся к Филу. – Не хватает фрагмента, очень важного фрагмента, который поможет ответить на вопрос: какого хрена Аллерт снова трется с пиратами, если сыскал славу убийцы императора? И второе: с чего вдруг пираты показали клыки? Эта мерзость прет из всех щелей, как будто затевают что-то глобальное, и хотят заявить о своей силе.

В глазах Фила вспыхнул знакомый огонь. Он сорвался с кресла, и принялся сортировать проекции, активно размахивая руками.

– Погоди, погоди, – бормотал Гриссом, пальцы лихорадочно дрожали, когда он щелкал по светящимся кнопкам. – Ты говорил о силе, и она действительно имеет место быть. Помнишь бредни о корвете-призраке? Так вот, это не страшилка для капитанов идиотов и пилотов желторотиков. Корвет существует, только видели его не у караванов Торговой Гильдии, а в системе Тау-Рис. Попал под наши сканеры почти сразу после теракта.