Фил вывел проекцию корвета. Гигант величественно раскинул крылья в черноте, хищная морда устремила взгляд сканеров в пустоту. Ной тупо уставился на изображение, вспоминая тот далекий день, когда Труханов просил разобраться с делом Энцот и говорил о корветах…

– Какой же я идиот… – прошептал Ной.

* * *

Утром следующего дня Ной стоял на посадочной площадке космопорта СГБ. Плечо оттягивала лямка армейской сумки, в нос набилась пыль, поднятая машинами, уши закладывало от воя турбин орбитальных рейдеров, вспарывающих лиловые небеса на сверхзвуке. Ной следил за тем как робот-погрузчик сует ящики со снаряжением в ангар шаттла. Бойцы подразделения «А» столпились у выхода из терминала, побросав свои сумки под ноги на покрытый бурыми кляксами масла асфальт. Кто-то курил, кто-то смеялся рассказанному товарищем анекдоту. Совсем скоро им предстоит сесть в шаттл, который доставит на орбиту, где дожидается фрегат «Фемида».

Космос Ной не любил, от его холодной бесконечности мороз продирал по коже, тем не менее, сейчас он был готов избороздить галактику – потратить долгие недели и месяцы, чтобы придти к цели. «Фемида» станет флагманом боевого соединения СГБ, которому предстоит навести порядок в космической зоне ОСП, и Ной до сих пор не верил своей удаче. Когда после длительного совещания, отнявшего у полковников и генералов полночи сна, Труханов сообщил, что операция одобрена…

Не каждый день становишься разящим мечом в войне. А сегодня ночью СГБ как раз объявило войну пиратским кланам.

* * *

Станция Ориваль, свободная космическая зона

У института археологии аэрокар заложил вираж; описал круг над плоской серой крышей, вильнул хвостом выхлопов и плавно пошел на снижение. Обрамляющие вход белые колоннады выделялись на фоне железных стен и перекрытий, превращая здание в подобие макета с которым играл ребенок, чья буйная фантазия не страшится сочетать несочетаемое. Пока Хамэй вел машину к диску парковки, Лиса задумчиво смотрела в окно. Ни с того ни с сего ей вспомнились слова дяди: «Люди забывают прошлое и поэтому не знают, кто они есть на самом деле. Тот, кто не боится вчерашнего дня, тот обретет бессмертие». Странные слова. Раньше Лиса их не понимала, но глядя на необычное здание, уверилась, что в них есть доля смысла. Изъеденные временем колонны привезли сюда с Терра-Нова, с древних раскопок города Игли. Прощаясь с домом люди стремились взять в космос прошлое. Кто знает, может, Первые поселенцы не желали терять корни и хотели таким образом отметить печатью времени мечты о бессмертии?