- Но ты не наш владеющий! – заупрямился боец с самым новым карабином.

- А где ваш?

- Мы его потеряли, когда на позицию выходили.

- За одно это вас следует бить шомполами!

- Мы тебе не присягали, ты не из рода над нами.

- Сейчас не важно, кто из какого рода! – рыкнул Рэм. – На выход! Или здесь и останетесь!

Андрей осматривал передовую линию в бинокль. Там, где когда-то росла пожухлая, но трава, мелкие деревья и земля были усыпаны жёлтой листвой, теперь всё было перепахано воронками. Над серо-чёрной землёй поднималось облако газов, ядовитых и нет, к счастью, ветром их относило в сторону.

Но что хуже всего, там же слышались одиночные выстрелы и разрывы гранат. На ожесточённое сопротивление было не похоже, скорее, на уверенную поступь победителей.

От обоймы Рэма осталась ровно половина: двое ранены, двое убиты во время обстрела. Но он взял с собой троих бойцов из блиндажа, а одного отправил с ранеными. Итого - восемь бойцов и никого вокруг: ни подкрепления, ни командиров, одни узкие стены траншей, изрытая взрывами земля и сильный враг впереди.

- Обойма, за мной в боевом порядке, дистанция пять шагов. Ты что встал? - Рэм пихнул Андрея в плечо, тот развернулся и замер.

Лесной выругался и заговорил на языке масляных:

- Ты будешь идти в середине. В случае боя забираешься на бруствер со стороны напротив цели. Будь рядом и слушай меня.

- Мы обратно? – Казаков старался не говорить громко, чтобы это не походило на спор. В противогазе это было трудно.

- Да, боишься?

- Нет, но окопы уже занял враг. Нас слишком мало, чтобы его оттуда выбить. Мы погибнем бес толку, и моя винтовка вам не поможет.

- И что же ты предлагаешь?

- Занять оборону здесь, замаскировать и ждать гостей.

Рэм молчал, не отворачиваясь, глаз его не было видно, от каждого его вздоха визор противогаза запотевал. Через пять или семь вздохов он вдруг засмеялся.

- Ты слишком низко нас оцениваешь, чужак. Иди за нами, и ты узнаешь, на что способны сыновья лесов.