— Так все-таки ты проклят, — уже не спрашивая, а утверждаю сказал Левиус.

— От этого можно избавится? — прошептал Артем.

Дракон лениво метал взгляд по комнате, что-то бубнил под нос, рассуждая и споря сам с собой, то соглашаясь, то отрицая. Но в один момент он вдруг уверенно кивнул с довольным клыкастым оскалом. Да кивнул так, что аж штукатурка посыпалась.

— Есть один способ!

— И какой?! — аж привстал Артем, заглядывая в пламенные змеиные очи с надеждой.

— Только смерть, — с иронией засмеялся Дракон. — Ты и правда думал, что я знаю, при этом сам имея на своём теле проклятие? Запомни Ар…

Снизу послышались крики и звуки странного потрескивания, скрипения, скрежета. Что-то необъяснимое, а от того плохое. Дракон тут же перестал ухмыляться и на звуки высунул голову, случайно срывая маленькие камни от и без того печально разваливающегося сооружения. Артём, тоже почуяв неладное, побежал к краю. Их взгляду предстало нечто нехорошее. Один из магов, крича от напряжения, стоял на коленях, асфальт под его ногами трескался и проваливался… словно на него давили да с такой силой. Вдруг все маги, что шли по кругу по очереди, совместно удерживая барьер, начали падать на колени. Все они морщились, иногда кричали, борясь теперь за поддержку купола вдвойне. Такую силу Артем уже видел, и он поспешил озвучить свои мысли, кому эта мощь принадлежит:

— Джон!!! — выкрикнул он, стискивая зубы. На Героя у него до сих пор таилась неприязнь.

Миньяр, Вильям и Элизабет стояли подле магов, явно не понимая, что происходит, чем им можно помочь. Ведь барьер, несмотря на совместные усилия всех магов, начал потихоньку слабеть, истончаться, а кое-где даже жутко трескаться. Артём прыгнул Дракону на голову, и тот быстро спустил его вниз.

Маги не говорили, ничего не объясняли, только протяженно завывали. Этот монстр, что был раньше Героем, может использовать Альманах! Даже хуже — скорее всего уже использует. И он явно хочет не поздороваться, дабы на чай пригласить. За барьером слышались крики, завывания пламенной твари.

— Артём! — быстро приблизился Миньяр к парню. — Это Джон! Нужно его остановить, или мы все тут сдохнем! Тебе придётся выйти и отвести его от замка, никто более на то не способен. Мы же подготовимся к атаке. Выиграй нам время!

— Он прав, Артем!

Вильям взмахнул руками, и вместе с его магическим пасом поднялся мощный столб ветра. Извиваясь, он впился в барьер, чуть усиливая его, но вряд ли этого было достаточно, чтобы сдержать силу Героя. Артем, услышав приказ, скорее даже просьбу, остолбенел. Пот и нещадная дрожь прошибли его тело, дыхание участилось, стало судорожным. Он не хотел выходить за пределы, ведь тогда иной может вырваться наружу вместе со всей своей кровожадностью и безумной жестокостью. И кто окажется его новой целью, парень не знал.