– Не знаю… Чем-то он меня смущает. Даже не могу определить.

– Вот именно. Вроде все хорошо, но есть какое-то «но», а что именно, мы не знаем.

– И еще… В университете он преподает двадцать пять лет, но за это время ничуть не изменился… Как был шустрым старичком, так и остался. Я пару снимков видел. Он совсем не постарел за это время. Даже прическу не поменял. Я так думаю, может, пластику делает.

– А где эти снимки?

– Да я как-то и не подумал о них…

– Сможешь их раздобыть?

– Без проблем.

– Тогда возьми, пожалуйста, сколько сможешь… Желательно ранние снимки.

– Хорошо… Раз Бережной завтра уезжает, я так понимаю, на этом наша работа подошла к концу?

– Да, конечно, – достав деньги, я передал их Константину.

– Но не волнуйся, старые снимки я найду.

На этом наша встреча закончилась. Со снимками и пленкой в руках я вернулся в машину. Закурив, я вновь пересмотрел фотографии. Текст в глазах был неизменным. На всех снимках Бережной был снят предельно крупно. Морщинистое, но не слишком, лицо, немного худощавое и вытянутое, смотрело на меня бессмысленным взглядом. Скорее всего, он был застигнут в минуты внутреннего диалога, глаза отстраненно взирали в подкравшийся объектив. Седые волосы были аккуратно зачесаны на затылок.

– Кто же ты есть? – спросил я вслух.

Мысленно я начал рассуждать. Если сейчас не попытаюсь встретиться с Бережным, то мне придется его ждать до середины лета. Еще не факт, что он вообще появится летом, а не осенью, когда начнется учебный сезон. Не в Англию же мне потом к нему лететь разговаривать. Да и где я его там буду искать? Нет, это будет уже глупо. С Демьяном вариант остается, но опять же, если трезво на это смотреть, нет полной уверенности, что у меня получится докопаться до его тайн, ведь я только смогу наблюдать за ним со стороны, да и времени понадобится уйма…

Снова мои мысли вернулись к Бережному. Раз он не стареет уже четверть века, то перстень находится при нем, по меньшей мере, с тех пор, а это не малый срок, чтобы многое познать и значительно продвинуться в уровнях. С другой стороны, чего мне опасаться этой встречи? У него уже есть перстень, зачем ему второй? Ладно бы у него была семья – один перстень сам носит, второй жена или кто-то из детей. Как ни крути, но у него нет причин воплощать надо мной злой умысел. Даже, наоборот, со мной он может говорить без опаски, раз нас столько общего связывает. Другой вопрос – как его уговорить поделиться сакральным.

В то, что Бережной как-то связан с охотниками, мне совсем не верилось. В этом случае они бы к нему наверняка заглянули. Весь город заполонили, а к нему почему-то не сунулись. Да, кстати, об охотниках – почему они меня выслеживают? Неужели со своими исцелениями народа я кому-то мог так сильно помешать? Может быть, в среде таких же обладателей перстней не принято заниматься благотворительностью, или же мною вообще занялись госструктуры? Да, точно, они же представились полицией и удостоверение показывали… Но тогда почему перстень оповестил именно об охотниках?