— Я тоже не понимаю, зачем они тут так широко разложились, — прокомментировала наблюдения Чесслайдрилл. — Может, хотят выспаться худо–бедно с комфортом, и атаковать ближе к утру? Не понимаю.

— Они делают деревянные щиты, такие, обычно, защищают от стрел и дроби. Но зачем, если они явно защищены от дистанционных атак какой–то магией? — уточнила я.

— Возле стен их будут ждать пороховые бомбы. Это не дистанционная атака, и потери могут оказаться великоваты. Вот зачем им щиты, — пояснила Чесслайдрилл шепотом. — Прорвутся поближе, выбьют ворота, справятся с големами — и все, город взят.

— Ясно, это нам даже на руку. Еще я никак не пойму, что такое они мастерят за своим центральным шатром? С нашего места видно было плохо, и они еще не закончили.

— Что–то метательное, примитивное. Мне тоже было плохо видно, что именно, но назначение определяется без сомнений.

— А зачем им такое? Неужели хотят разрушить стену?

— Не думаю. Они в нее и попадут–то с трудом. А вот в городе разрушений натворят. Хотят отвлечь обороняющихся от стен. Может быть, что–то еще задумали, но нам это не существенно. Судя по тому, что они собирают ее сильно не торопясь, эта штука вторична. А еще, это хорошая цель для твоей бомбы.

— Осталось только дождаться атаки викингов на город. Уже темнеет, пора бы им строиться.

Чесслайдрилл кивнула, собираясь что–то добавить, но была прервана появившейся Зардой, неофициально курировавшей разведку вокруг форта. Впрочем, уже не курировавшей — если она появилась, то, значит, и скауты уже вернулись. Все как я и спланировала.

— Наблюдатели вокруг форта готовят длинные слеги. Похоже, викинги хотят под шумок атаки забросить десяток бойцов в город через слабоохраняемые участки стен.

— Ясно, — я отвлеклась, передавая информацию Баэльквейту в городе. Веру я на эту бытовую магию старалась тратить как можно реже и меньше, сохраняя ее на бой, но иногда приходилось. Впрочем, сейчас это было сделано зря — эльф ответил мне, что уже заметил эти приготовления, и принял меры. В его настроении прослеживалось немалое удовольствие пополам с раздражением. С одной стороны, он руководил обороной, занимаясь тем, чему учился, и что не смог реализовать в своем родном поселении. И противники у него были из кровников. С другой… Гремлины в подчиненных это… Это.. Хмм… Слов нет! Ржавокрюк умудрился своих братьев по крови неслабо так вымуштровать (чем еще сильнее возбудил во мне любопытство по поводу своих скиллов а заодно и стыд, что не полюбопытствовала на этот счет раньше), но полностью выбить неорганизованную придурь из гремлинов никаким богам и демиургам не под силу. Сам лидер гремлинов сдал Баэльквейту бразды управления в условиях военного положения немедленно, заняв скромную позицию помощника — военными умениями он не блистал. Сейчас из города–форта регулярно доносились какие–то лязги, вопли, шипение, негромкие взрывы, а иногда начинали подниматься клубы разноцветного дыма — чего раньше не наблюдалось от слова «совсем». Похоже, действие скиллов Ржавокрюка теперь на жителей Рудного распространялось в куда меньшей степени, и те стали более привычными здешнему миру гремлинами. В результате искреннее желание лично помочь викингам сровнять Рудный с грунтом вместе с его маловменяемым населением у Баэльквейта проскакивало каждый раз, как мы с ним обменивались скупыми фразами.