— Да, ты прав, соблазн велик, — задумчиво произнесла я, продолжая изучать поступившие данные. — Но неужели ты не готовил себе замену просто на всякий случай?

— Пффф, — фыркнул Ржавокрюк. — Такую филигранную работу фиг сделаешь наобум. Есть пара приличных помощников, но они пока только учатся нафиг. Да и не герои. Даже не мастера.

— А если я тебе пришлю помощника не из гремлинов?

— Все–таки вы, Темные, знаете толк в пытках. И чьей же лютой смерти ты так хочешь? Да и учитель из меня, вообще–то фиговый. А жаль.

— Халфлинга.

— Не смешно.

— Мне тоже.

— Ну и куда я его тут, нафиг, пристрою?

— Бумажки перекладывать. И учиться тому, как ты управляешь своим дружным коллективом кошмариков на ножках.

— Хе–хе, как это про нас нефигово сказано! Я запомню, — Ржавокрюк искренне расхохотался. — Ну да фиг с тобою! Но риск учти — результат–то фиг предскажешь. И еще: шпионить нафиг в наших цехах не дам, так и знай. Да и нафиг это надо, я лично сообразить не могу. Очень уж мы уникальны, — самодовольно закончил он.

— Мне надо знать на что вы способны и что у вас есть.

— Сам доложу, клянусь своими механизмами. Больше ни обмана, ни недоговоренностей нафиг не будет. Ты, Леди Сешат, доказала, что достойна доверия. Ну и сама подумай, что будет если твой шпик сунется в наше производство? Фиг да нифига.

По–хорошему, Ржавокрюк был прав, это стоило признать.

— Ох, смотри у меня! Так, ладно, в-третьих…

— В-четвертых.

— Что?!

— В-третьих был халфлинг для обучения. Сейчас уже «в-четвертых».

— Да хоть в десятых… — я опять начала закипать, и быть бы сейчас Ржавокрюку битым, за привычное мелкое ехидное хамство в разговоре. Но вмешался случай и кто–то из особо упертых викингов.

Земля вздрогнула так, что я чуть не упала, а грохот оглушил. Совсем рядом, в черте стен форта, взвился столб огня, дыма и обломков, сильно напоминавший собою вулкан. Увидев в воздухе немаленькое количество крупных и опасных кусков гремлинских построек, я среагировала автоматически — схватить самое ценное и спрятаться под любую крышу, вжаться, стараясь занять как можно меньше места. У Дивы инстинкты были такими же, так что на пару подхватив под локти верещавшего что–то Ржавокрюка, мы бросились к воротам под самым настоящим дождем из кусков стройматериалов, ранее бывших, очевидно, пороховым складом. Да и не одни мы так сделали. Халфлинги, феи и эльфы вне зависимости от цвета дружно бросились по первым попавшимся укрытиям. Добежав до ворот, я спряталась за створкой, пережидая, пока не прекратятся звуки падающих с неба камней и поленьев, и стараясь совладать со своим страхом. Не дело мне его демонстрировать окружающим, а еще хуже — демонстрировать его богиням. Ллос питается страхом — вот и нечего ее подпитывать. А было чего бояться — прямо рядом с воротами, под которыми я пряталась, свалился крупный и явно острый кусок металла. Попал бы — точно убил наповал. Дива, которая сжалась в комочек рядом, явно считала так же, и ее антрацитовая кожа слегка посерела. Думаю, что моя тоже — просто зеркала под рукой не было.