— Боевым мечом? — уточнила я. Мастер стоял напротив меня, слегка припав на левое колено, и в двух руках держа перед собою длинную палку, наклонив ее по диагонали к земле.

— Боевым, — подтвердил Нэбутей. — Слишком долго искать тренировочный меч ваших габаритов.

Мои умения в фехтовании он, похоже, за угрозу своему здоровью не принимал от слова «совсем». Справедливо, в общем–то.

Я осторожно приблизилась к мастеру, не доходя двух шагов. Меч я просто подняла двумя руками над головой — известная мне атакующая боевая стойка. Хитрить в этой атаке было глупо — против меня был на порядки лучший боец. Маневрировать — и ждать от мастера ошибки — тоже было бесполезно. Поэтому, я, вдохнув, сделала то, что и планировала: сократила дистанцию, сделав шаг и еще подшаг, резко нанесла секущий удар сверху вниз, целясь в правое плечо противника и тут же, на автомате, исполнила полшага назад, закрылась рукоятью меча от потенциального удара справа и выполнила еще шаг назад, разрывая дистанцию.

Получилось, конечно же, вкривь и вкось. Мой удар отклонило влево, движение мастера, уводящее его в сторону с линии атаки, я даже не заметила, не смотря на всю мою эльфийскую ловкость и скорость реакции. Защита немного запоздала, и последний шаг назад я делала под оглушительный звон в правом ухе, куда прилетел кончик палки Мастера.

— Плохо, — констатировал он. — Слишком медленно, и дело не в вашей великолепной ловкости. Идея атаки была достаточно хороша, исполнение тоже приемлемо, но вам не хватило силы работать этим великолепным мечом с нужной скоростью и именно поэтому вы не успели нанести мне удар, а затем не успели уйти в защиту. Здесь все понятно, теперь посмотрим, как вы работаете в обороне. Еще один раунд — теперь атакую я, вы только обороняетесь.

Мастер поднял свою палку над головой — примерно так же, как я минутой раньше держала свой меч. Я, стараясь не обращать внимания на опухающее ухо (игровая реальность сделала его намного чувствительнее человеческого — болело адски!) выставила меч перед собою, взяв его двуручной хваткой. Всех моих дилетантских знаний о боевом фехтовании хватило понять, что сейчас произойдет: будет атака без остановки, удар за ударом! И потому, когда мастер только начал наносить первый удар резко шагнула вперед, и рухнула в перекат под свистящую палку, уходя в сторону прямо под ней с риском не успеть. Тут же встала на ноги после переката, призвав на помощь инерцию, и краем сознания отметила неожиданную легкость, с которой был проделан весь маневр. Не будь ее, я не сохранила бы ориентацию в пространстве и контроль окружения, не блокировала бы своим клинком второй удар Мастера, наносимый обратным движением по ногам — на весь маневр ушло не более секунды, и удар мастера хоть немного, но опоздал. Отложив свое удивление на отдельную полочку — не до того — я прыгнула вперед, разрывая дистанцию — от стойки спиной к противнику ничего хорошего ждать не стоило. Приземлилась на ноги, еще в полете развернувшись лицом к противнику. В этой же стойке я начинала раунд: жестко чувствуя землю под ногами, и держа свое оружие в двух руках перед собою, готовая к обороне. Но Мастер уже прекратил свою атаку.