Отвлекшись от избиения гноллов, я проверила изменившуюся с начала операции информацию о своих противниках. Крысолюды, наконец–то, показали все свои силы. Да, крыс высоких рангов было гораздо больше, чем обнаружила моя разведка, но даже то, что я увеличила их количество в полтора раза, не соответствовало реальности. Их было еще больше. И это не считая всякой низкоуровневой собирательской шушеры. Не менее двух сотен крыс разного размера выступили в поход, и это хорошо, что действительно опасных экземпляров там было от силы десятков пять. Впрочем, напади они прямо сейчас — моему замку хватило бы. Отдельной группой двигался генерал, восседавший на ездовой сколопендре. Вот только все это воинство ждет большой сюрприз — как только они подойдут поближе.

Также я проверила данные разведки за рекой. Собственно, там было практически пусто. Западнее, на подступах к серебряному руднику, обнаружилась полуразрушенная башня и стационарный пост гномов, который старательно приводил ее в порядок. Причем, судя по экипировке, это были именно что военные, а башню они чинили исключительно от скуки. Отметив, что с этими трудоголиками и гремлиноненавистниками тоже придется как–то договариваться, но пока они еще вне досягаемости, и никакой деятельности, кроме оборонительной, не ведут, я переключила внимание на второй обнаруженный объект — заброшенную шахту. В незапамятные времена там добывался не пойми какой ресурс, а ныне ее заняли под свою логово те самые монстрического вида пауки, следы которых были обнаружены ранее. Причем оправдалось и сообщение про группу: пара зеленовато–бронзовых паукообразных сидели у входа. Впрочем, долго они там не маячили, и, заметив пикси, тут же спрятались внутри шахты. Не драуки — и то хорошо. Пара драуков однозначно определяла бы наличие жриц Ллос, и это было бы проблемой даже в виде охраны шахты. Драук — очень мощная юнита, соответствующая моим лунным лошадям. Но тут присутствуют не они, а просто дикие живые существа. А значит, как цель для набора опыта и тренировки новобранцев вполне годятся, тем более что до друидов мне еще жить и жить. А без них и падение морали светлых эльфов от убийств живых существ не налагается. Тем более, гигантских пауков.

Тем временем крысы, наконец, подобрались на опасное для нас расстояние — но еще не были видны оборотням, которые отдыхали перед воротами захваченного поселения. Вот ведь дети леса — побрезговали занимать само селение для отдыха. А может, заранее ждали от крысолюдов какого–то подвоха. В обороне на позициях вервольфы не слишком–то хороши — им нужно пространство для маневрирования и регенерации. Но так или иначе, а ситуация сложилась как нельзя лучше для меня и моей провокации. И вот, из–за деревьев прямо в мохнатиков вылетели бронированные комки сколопендр, отправленные в полет специально заготовленными для этой задачи пращами. Девять штук, все, что успел наловить ловкий бакенэко. И наша группа тут же убралась в сторону, с линии контратаки, в которую тут же ринулись атакованные до предела разозленными сколопендрами оборотни, вдобавок разгоряченные прошедшим боем и только что одержанной победой. Дальше все зависело от того, успеют ли оборотни понять, что их только что атаковали вовсе не крысолюды. Уже потом я поняла, что все мои тревоги были обоснованы незнанием правил системы. Важно было, чтобы сколопендры, числившиеся в составе армии крысолюдов, атаковали союзных к ним оборотней. В спокойной обстановке этого никогда не произошло бы, но как следует раздраконенные самим фактом поимки и заточения, сколопендры были в состоянии бешенства, когда отключаются всякие правила, и идет атака на ближайшую цель, в том числе и союзную. А поскольку оборотни и крысолюды состояли в разных и не очень–то дружных между собой группировках Земель, то отношения между ними в результате провокации мгновенно упали до отрицательных величин. Остальное сделала несдержанность самих оборотней. Они вообще не стали разбираться, кто их атаковал и зачем. Просто напали на тех, кто был в зарослях. А туда уже подобрались передовые разведчики крысолюдов…