Первым нарушил молчание эльф.

— Можешь скрывать свою внешность от собственных подданных, от своего бывшего народа, и от других правителей. Но я знаю что находится под этим нелепым балахоном, который ты носишь не снимая столетиями. Мы одни. Сними хотя бы капюшон. Предпочитаю видеть лицо собеседника, даже если это ты.

Немного помедлив, рерох откинул капюшон. Еще какое-то время, тьма клубившаяся под ним, будто не заметив что исчез ее источник оставалась все такой же непроглядной. Но спустя десяток секунд она не выдержала боя с царящим в помещении освещением и рассеялась, открыв то, что скрывалось за навеянным мраком.

С болезненным любопытством Альданиин рассматривал лицо сидящего напротив существа. В том все еще можно было узнать знакомые черты, но то и дело взгляд наталкивался на искусственные изменения. Вертикальные зрачки, клыки выглядывающие из-под верхней губы и острые наросты на подбородке, назначение которых так и осталось для сумеречного эльфа загадкой. Черный цвет губ и ногтей… Рассматривая все это князь сумеречной ветви даже не пытался скрыть гримасу отвращение исказившую его лицо.

— С последней нашей встречи, ты стал еще более уродлив. Хотя я думал, что это уже невозможно.

Тот, кого во внешнем мире знали как князя рерохов — Сердироса, не смог сдержать довольной ухмылки вызванной реакцией собеседника.

— Братец, у тебя такое лицо, будто ты только что на спор проглотил ложку жгучего крамтонского перца, — со смешком сказал рерох.

— Насколько я понял, ты не собираешься останавливать свои эксперименты с геномом, пока не уничтожишь в себе все, что связывает тебя с родным народом? — спросил Альданиин, разглядывая собеседника так, будто увидел того в первый раз.

Сердирос фыркнул.

— Я не остановлюсь даже после этого, — ответил он, — но никакого отношения к эльфийскому прошлому это иметь не будет. Я его абсолютно не стыжусь.

— Если не стыдишься, к чему тогда все… это? — спросил эльф, так и не найдя подходящего названия изменениям во внешности собеседника.

— Ты всегда оценивал вещи поверхностно. И сейчас в очередной раз совершаешь ту же ошибку, обращая все внимание на внешние изменения и совершенно не задумываясь о том, какие у них на самом деле функции.

— И какие же у них функции, — насмешливо спросил эльф.

— А вот это уже не твое дело, — так же насмешливо ответил рерох.

Подобный разговор в разных вариациях проходил у этих двоих уже не в первый раз, и каждая беседа завершалась после обмена несколькими колкостями. Но на этот раз колкости стали не единственным содержанием разговора.