— После тренировки расскажу, — успел шепнуть Басор, когда они вышли в пустынный зал.

— Разговорчики! — рявкнул Гесдарь. — Вам силы нужны для тренировки, а не для бабских сплетен. Берите шаруны. Да не эти, а мои. Не хватало ещё обнаружить себя. Великий Григ не должен знать, что мы обладаем информацией о следующем соревновании, поэтому не будем выходить на улицу до самой отправки.

— А остальным не будем сообщать? Мы же командой сможем сделать больше, — резонно заметил Басор.

— Нет. После этого соревнования останется всего шесть человек, и я хочу, чтобы вы трое оказались в этой шестерке. Мне хватило смертей Хробуна с Калоном, — пробурчал Гесдарь.

Молодые люди взяли в руки шаруны, и они преобразовали их серые робы в футболки и шорты. На ногах возникли футбольные бутсы. Металлические шипы заскребли по каменному полу. Игорь посмотрел на них и охнул — пара десятков шипов напоминали осиные жала. Фара увидел даже зазубрины на тонких иглах.

— Это на хрена? — Игорь показал на шипы.

— А вы думаете, что просто в футбольчик погоняете? Нужно готовиться к тому, что вас будут убивать. Причем с особой жестокостью. Так что нечего удивленно вздергивать бровки. Пробежимся для разминки! — хлопнул в ладоши Гесдарь.

Как и у Марона, ступни участников окружили черные полусферы. Вновь заработала невидимая беговая дорожка, и полчаса в зале раздавалось только тяжелое дыхание. Казалось, что от разгоряченных тел воздух прогрелся на десяток градусов. Гесдарь смотрел на бегущих людей и регулировал их бег.

— А стрелялки… потом забабахаешь? Марон… он устраивал, — задыхаясь, прокричал Анатолий. Мокрая футболка прилипла к телу, как вторая кожа. Слипшиеся на лбу волосы лезли в глаза, то и дело приходило забрасывать их назад.

— Посмотрю на ваше поведение, — пробурчал Гесдарь. — Вижу, что размялись, так что давайте-ка поработаем над уклонением от противников.

Молодых людей развернуло в воздухе к стене, и они уставились на выпирающие булыжники. Камни бесстрастно выставили закругленные бока. Три человека тяжело дышали, только языки не закидывали на плечо. Гесдарь не стал жалеть победителей первого соревнования и километров двадцать они одолели всего за полчаса. Горный тролль всегда действовал по правилу Суворова: «Тяжело в учении — легко в бою». Зачастую именно его тренировки и спасали кандидатов. У Анатолия вскоре возникла перед глазами игровая панель с показателями:

Здоровье + 2

Сила + 3

Выносливость + 4

Усталость + 22

Гесдарь коснулся хроносалютема. По стене проползла широкая черная полоса, будто булыжники накрыли бархатной портьерой. Миг и люди зажмурились от яркого солнца, что ударило по глазам. Вместо тренировочного зала возникла пустыня. Чахлые кустики покачивались под жгучим солнцем. Кактусы тянули к небу ощетинившиеся иглами толстенькие стволы. Даже пара стервятников кружилась в лазуревой глубине чистейшего неба. Солнце палило с такой силой, что футболки почти сразу высохли под жгучими лучами, оставив белые солевые дорожки.