Тыковка и Горошек. Лютые парни. Оба в молодости занимались боксом, причем весьма успешно. Но только в большой спорт не пошли — подсели на наркоту. Одно время они даже у Карлоса в его баре знаменитостями были — ни одного поражения в боях без правил. Правда через некоторое время многочисленные удары в голову, получаемые при таких заработках, привели к ожидаемому результату — у парней окончательно протекла «крыша». Такое они безобразие начали творить, что их живо выставили вон. Сгинуть бы им в одной из перестрелок, если бы не Красный. Он пожалел их, к себе забрал, в помощники. Вот теперь они и рады стараться. И от меня они мокрого места не оставят, это к гадалке не ходи.

Теперь понятно, откуда мои преследователи так хорошо знают все укромные места и обходные пути. Они ведь местные. Это плохо. Очень плохо.

— Вон он! — крикнул Тыковка. Голова у него и вправду напоминала огромную уродливую тыкву, какие обычно привозят на осенние ярмарки. Жуткая голова. Ему и маску на Хэллоуин не надо надевать — без нее всех распугает до слез.

— Стреляй!

Под ногами звякнуло. Потом еще раз. Я не сразу понял, что это пули выбивают из асфальта камешки и искры.

— Стой, собака! — крикнули сзади.

Я не собака, я — Лис. И меня вам не догнать, жабы болотные! Эх, жаль нет ничего из того, что было в Игре! Как бы было здорово шмальнуть сейчас по этим уродам из «крапивы»! Да хотя бы «стерва», моя надежная, не подведшая ни разу «стерва» сослужила бы сейчас хорошую службу. Но ничего не было. Пустые карманы и только ноги спасают от смерти.

Где-то здесь, в этих высотках, должна стоять вирт-камера Леи. Нашли ли ее люди Красного? Или девушке удалось опередить их и сбежать? Ответа я не знал, но надеялся, что с Леей все в порядке. Мне хотелось ей помочь, уберечь от опасности, но я даже не знал четкого адреса ее места пребывания.

Дыхание начало сбиваться. В груди все жгло, и я остановился перевести дух. Оторвался от преследователей? Кажется, да. Не слышно шагов за спиной.

До улицы Роз оставалось несколько кварталов — именно там мы договорились встретиться с Леей. Надо поспешить. Времени совсем мало.

Но я не успел.

3

Я убегал от головорезов Красного, но не успел. Мне настигли на углу 27-ой улицы. А ведь оставалось совсем чуть-чуть, пробеги пару десятков шагов еще — и оказался бы на Розах. Но не успел. Меня окружили. Двое бандитов. Головорезы Красного. Стали ухмыляться, понимая, что погоня закончилась в их пользу.

— Попался! — прокряхтел один.

— Добегался! — задыхаясь, сказал другой.

Я ничего им не ответил — в этом не было уже никакого смысла. Просто стоял, ощущая спиной холод кирпичной стены — тупика, в который они меня загнали. Тыковка поднял оружие. Палец лег на спусковой крючок. Я понял, что это конец.