Глава девятая:

Ростки анархии

Полигон N11

То же время

Площадка для тренировок… от неё осталось одно название – деревья испарились, камни оплавились, ручьи пересохли, а земля превратилась в чёрное стекло.

Каким-то образом, чудовищные разрушения не вышли за периметр полигона. Они остановились аккурат возле деревянных столбов, исписанных странными знаками. Однако, пусть основная часть леса и уцелела, но все живые существа в радиусе нескольких километров поспешили убежать прочь, оставив выжженный пустырь в оглушающей тишине.

Скрытые ночной тьмой, мы стояли на спёкшейся земле, вдыхали смрад гари. Я, Учитель, и Безликий.

Мысли Стражей оставались для меня загадкой, но жуткая бледность Наставника откровенно пугала… а ещё, я чувствовал повисшее в воздухе напряжение.

В следующий миг, Безликий воин растворился среди теней. Мы с Фоулом остались наедине, его растерянный взгляд упёрся в моё лицо, губы несколько раз дрогнули, словно он не мог определится со словами…

«Наверное, нужно помочь»

– Учитель, всё хорошо? И что такого вам сказал посланник? Мне можно узнать?

– Кхм. Да. – Твёрдо произнёс Наставник, буквально за несколько секунд вернув самообладание. – Пришла новость из столицы... Император исчез. Что самое страшное, вместе с ним пропали Совет Смотрящих, все главы и заместители гильдий, и даже сильнейшие представители Безликих. По крайней мере, десятки из них не вернулись с миссий.

Не нужно быть гением, знать в деталях военную ситуацию мира и плавать в местной политике, чтобы догадаться – новость, по меньше мере, чудовищна, а по факту, напоминает смертный приговор для всей Империи…

– Исчезли? Просто взяли, и исчезли? Разве такое возможно?

– Нет. – Нахмурился Учитель. – Я не до конца верю этой информации. Шанс что нам слили дезу* минимален… но в такое поверить легче, чем в смерть всей верхушки. – Наставник развернулся в сторону города и жестом указал следовать за ним. – Ты не совсем понимаешь, насколько нужно быть могущественным, чтобы убить… да хотя бы Ромула*, я уж молчу о его свите. В прямом столкновении двух таких чудовищ, от всего материка осталось бы выжженное пепелище.

«Значит, я тоже буду придерживаться сценария с дезинформацией» – Пнул чудом уцелевший камушек. Оказалось, что это был не камушек, а вплавленный в землю бугорок. Я ещё и мизинчиком приложился… но толком этого и не заметил, уж слишком был погружён в мысли.

– Я так понимаю, вспыхнет война?

– Сомневаюсь… Полноценной войны не было уже целые столетия, а последняя масштабная стычка случилось всего двадцать лет назад, и все поняли, что она действительно должна остаться последней. – Лицо учителя ещё сильнее нахмурилось, стало каким-то печальным. Он вздохнул и резко сменил тему: – Тебе знакомо чувство обречённости?