— Нихрена ты не понял, Неп. — посетовал Арким. — Нужно не просто стать сильнее, нужно стать самым сильным! Иначе неминуемо проиграешь.

— Научи меня. — требовательно попросил Нептаин.

— Эх… — вздохнул меч. — Судьба Саддама Хуссейна тебе ни о чём не говорит?

— У меня есть одно отличие от него. — недобро улыбнулся Нептаин.

— И какое же? — уточнил Арким, уже зная ответ.

— Я буду брать власть не ради себя.

//POV. Арким, неубедительный меч//

— Знаешь, сколько людей начинало с такими же благородными намерениями? — спросил я Непа. — И думаешь, у кого-то из них получилось?

— Это неважно. — отмахнулся тот. — У меня обязательно получится.

— Я не могу сделать тебя бессмертным, Неп! — сразу же предупредил я его.

— А мне не нужно бессмертие. — ответил на это парень. — Мне нужно, чтобы ты научил меня. Править, побеждать, преодолевать.

— Ох… — мне не понравилось, куда зашла беседа. Вон ещё, Прынцесса заинтересованно глядит на Непа, по её глазам видно, что она вот только что разглядела в нём мужчину. — Неп, я буду тебя учить, но только ради того, чтобы ты не сложил голову в первой же таверне.

А я ведь подспудно боялся этого момента. Момента, когда Непу станет мало текущего положения дел. И мои лекции о том, что кандидаты в правители обычно плохо кончают, даже если хорошо начинают, не помогли. Наивный чукотский мальчик…

— Я буду на твоей стороне, Нептаин. Всегда. — заверила парня в своей верности Эднагина.

А вот и первый верный сподвижник, который готов поддержать кандидата во всём. Это как чума. До массовой эпидемии осталось недолго. Если я не вмешаюсь.

— Что нужно сделать в первую очередь? — спросил Неп.

— Ничего особенного. — добавил в голос немного яда. — Копить бабло. Много бабла.

— А зачем нам много денег? — удивился Нептаин.