Ксандин вспомнил тот эпизод их славного героического пути, во всяком случае это было видно по его мечтательно-ностальгическому взгляду. В те дни они праздно путешествовали в поисках заработка, убивая различных чудовищ за серебро, но Зверь-из-Пустоты запомнился Ксандину тремя глубокими шрамами на груди и слегка подорванной самооценкой. Награду они тогда не получили, так как подоспел тогда ещё добрый маг Алькоген, который исцелил тяжело раненого Ксандина, добил умирающего Зверя и ушел в деревню, которую этот самый Зверь терроризировал. Серебро досталось магу, а Ксандину с Аркимом достался шиш с маслом.

— Я ещё тогда знал, что Алькоген парниша с гнильцой! — с досадой произнес Арким, который, видимо, вспомнил о том же эпизоде.

— Но он спас мне жизнь. — напомнил Ксандин.

— И мы ему за это безумно благодарны! — саркастически проговорил Арким своим неживым голосом, которым он умудрялся так человечно говорить. — Но не забывай, что мы потом до следующего дела лапу сосали и не могли позволить себе нормального масла! Я же чуть не окислился от образцового кала, который ты купил за десять медяков у того мутного барыги! Алькоген мог без ущерба для себя выделить нам если не половину, то хотя бы четверть награды!

— Что было — то было. — тряхнул головой Ксандин.

Арким всегда отличался повышенной заботой о своём внешнем облике, поэтому требовал покупки недешевого оружейного масла. Это была немалая статья расходов ранее стесненной в бюджете компании приключенцев, но Ксандин не жаловался, отчетливо понимая, что от меча зависит жизнь воина. К слову, Арким никогда не забывал лишний раз напомнить об этом.

— Готов? — Арким зачем-то произвел серию глубоких вдохов и выдохов. — Тебе тоже советую продышаться. Сейчас будет мясо!

— Почему ты это делаешь? Тебе же точно не надо дышать! — в очередной раз спросил Ксандин.

— Ты знаешь зачем. Показываю как правильно! — ответил Арким. — Значит, за дверью гвардейцы Алькогена, четыре штуки, двое у двери, двое у трона, нехилая броня, оружие, полный фарш, короче. Алькоген пафосно сидит на троне, поэтому сразу же бросай в него дротик, и чтоб без героических речей! Главной проблемой будет Квасьоген, так что после гвардейцев фокусируемся на нём. Усвоил боевую задачу?

— Усвоил. — кивнул Ксандин, вытащивший из крепления на щите зачарованный на пробой магических барьеров дротик. — Поехали!

Квасьоген — родной братец Алькогена, которого тот магически модифицировал, превратив в двухметровую гору из мышц и злобы, способную разрубить человека от макушки до паха одним ударом боевой секиры из черного железа. Носил Квасьоген тяжелую кольчугу из черного железа, глухой черножелезный шлем и осадный щит из смололиста, одной из самых прочных и тяжелых пород дерева.